Málokdo pochybuje, že jde o skutečně historický okamžik. 1. května 2004 současně vstoupilo deset postkomunistických zemí, což je největší počet z hlediska počtu nových členských států a jejich počtu obyvatel. Toto zvláštní poselství vyslala současná předsedkyně Evropské komise Ursula van der Leyenová. Všichni čeští občané k výročí:
„Drazí Češi, před dvaceti lety byla naše rodina spojena ve společném domově. Česko bylo vždy středem Evropy. Ale rozdělila nás železná opona. Heslem sametové revoluce bylo 'Návrat do Evropy' a toto je pro to, co jste si vybrali Evropu, váš závazek ke svobodě ztělesněný v tak vysokých postavách, jako je Václav Havel a zbytek Evropy, ruská okupace nejen inspirovala regiony, ale udělala z vás také evropského vůdce.
Předsedkyně Evropské komise Ursula von der Leyenová říká: Jenže české členství v EU neprobíhalo vždy hladce. Podle nedávného průzkumu veřejného mínění zveřejněného Komisí na konci roku 2023 jsou Češi z 27 členských států nejvíce euroskeptičtí.
Oslovili jsme Karla Partáka, který byl dlouholetým zpravodajem České tiskové kanceláře v Bruselu a později pracoval pro Komisi. Roky sledoval přístupová jednání a o celém procesu napsal knihu. Z dnešního pohledu se zdá téměř automatické či nevyhnutelné, že se Česko v 90. letech stane členem EU a v roce 2004 vstoupí. Ale bylo to opravdu tak automatické? Nebo byly i chvíle, kdy se zdálo nemožné, že by se EU chtěla rozšířit a povolit Česko spolu se všemi bývalými sovětskými satelity + Maltou a Kyprem?
Získat perspektivu někoho s obchodními zkušenostmi a ekonomickým vzděláním, obeznámeného s realitou Evropské unie. Radek Špicar je podnikatel a viceprezident Svazu průmyslu a dopravy ČR. Vystudoval Univerzitu Karlovu a Univerzitu v Cambridge, byl bývalým náměstkem místopředsedy vlády pro ekonomiku a později členem exekutivy Škoda Auto. Několik let vedl středoevropskou pobočku amerického think tanku Aspen Institute a působil jako viceprezident Business Europe, největší evropské asociace zaměstnavatelů. Co přineslo české ekonomice dvacet let členství v EU?
„Cestovní cestovatel. Odborník na pivo. Jemně okouzlující fanoušek alkoholu. Internetový feťák. Zanícený učenec slaniny.“