Několik hodin poté, co na konci Jom Kippur zatroubil na šofar, se tým Izrael předvedl inspirativním comebackem a zaznamenal vzrušující výhru 3:2 nad Českou republikou v 1. zápase finálového kola mistrovství Evropy v baseballu v Itálii. Nováček Joey Wagman opět skvěle nadhazoval, zahrál 10, přičemž dal jen tři zásahy a jeden získal přes sedm směn. Wagman zůstal ve hře hrát levé pole poté, co se unavil na kopci. Tento tah ho dostal na metu na dva pálky v řadě, když se singl RBI posadil na remízu a vítězství.
Zápas byl vyrovnaný, podobně jako naposledy v roce 2019, kdy se Izrael porazil nad favorizovanými Čechy v tiebreaku 1:1 a zpečetil tak šokující vítězství, které by Češi chtěli dnes večer pomstít.
Tentokrát se Izrael dostal na šachovnici jako první poté, co šel Tal Erel a posunul se na třetí místo díky dalšímu double od Ty Kellyho (jeho třetí ve dvou hrách). Mitch Glaser (který zůstává vedoucím izraelským střelcem s průměrem 0,500 na turnaj) přivedl Eryl domů ostrým groundoutem, čímž Modrobílí brzy vedli 1:0.
Finále 4. @ILBaseball pic.twitter.com/2SzDHxJFrz
– KingofJewishBaseball (@kingofJbaseball) 16. září 2021
Češi se odrazili od své další sázky a využili diskutabilního dorovnání na hřišti a izraelské chyby na hřišti, která přinesla nerozhodný výsledek a posunula postup do skórování. Wagman však zůstal klidný a jednoduše ustoupil stranou.
Wagman pokračoval ve vypisování nul, až český hráč Chlub Marek vedl sedmý s masivním homerunem v teplé italské noci. Zatímco Marek v turnaji trefil 0,615 a den předtím šel hluboko, Wagman se neudržel a řekl: „Vhodil jsem do něj to nejlepší, co jsem mohl, a on to všechno dostal.“
Izrael získal zpět vedení ve spodní části směny díky agresivní hře svého nejmladšího hráče. Vysokoškolský junior Jordan Pertruszka vedl ze směny tím, že rozdrtil jediné pole vlevo. Voják IDF Itai Goldner následoval s buchtou, kterou český třetí baseman nezvládl, když s Petruškou obsadili druhé a třetí místo. V tomto okamžiku manažer Nate Fish provedl kouzelný trik s kartami v sestavě, když nechal Wagmana, který skončil s nadhazováním, nahradit DH, na kterého dosud odpaloval. Fish pro tuto možnost hru pečlivě naplánoval a rozhodčí se shodli, že tento krok byl košer. Wagman pak zahrál perfektní pat a přivedl Petrušku domů, aby zápas vyrovnal.
První baseman Benny Wanger převzal Wagmana na kopci a držel republiku pod kontrolou v osmé a deváté směně, čímž vytvořil příležitost k odchodu v deváté směně pro Izrael. Se dvěma outy Itai Goldner roztrhl jeden směrem ke středu, kde druhý baseman Hotmar Jakob udělal akrobatickou zastávku, ale hodil nesprávně kolem prvního, což umožnilo Goldnerovi dosáhnout druhého. Wagman přišel znovu a myslel jen na pomoc týmu. „Hledal jsem rychlý míč, abych mohl řídit, ale dostal jsem čtyři změny v řadě.“ Wagman pak odčinil svůj předchozí hřích proti Markovi a zařadil další hřiště do pravého středu. Goldner také odčinil dřívější chybu základního běhu tím, že před hodem uháněl domů s vítězným během.
Wagmanových sedm směn šterlinků a 2-za-2 na talíři se 2 RBI bylo popsáno jako jeden z největších individuálních výkonů v historii izraelského baseballu, ale měkký hurler to raději viděl tak, že prostě dělá vše, co může, aby pomohl tým vyhraje titul. Rozhodující hra. Wanger, který opět předvedl skvělý výkon, se zasloužil o druhé vítězství ve 4 zápasech.
„Jsem na kluky hrdý,“ řekl manažer Nate Fish. „Byl to vyrovnaný zápas proti dobrému týmu a pokračovali jsme, dokud jsme nenašli způsob, jak vyhrát.
Pořádající Izrael se v pátek večer od 21:30 utká v semifinále s Itálií hlavního trenéra Mikea Piazzy.
Sledujte tým v jejich webová stránka.
„Cestovní cestovatel. Odborník na pivo. Jemně okouzlující fanoušek alkoholu. Internetový feťák. Zanícený učenec slaniny.“