Anglie otestovala své dovednosti před nadcházejícím mistrovstvím světa, když porazila obhájce titulu USA 2:1 v zábavném střetnutí ve Wembley.
Hráčky Anglie a USA měly modré pásky na rukávech „jako solidaritu s oběťmi sexuálního zneužívání“ v Národní ženské fotbalové lize (NWSL) a před zápasem se vyfotily na společné fotografii se sloganem „Chraňte hráče“.
První poločas byl plný napětí a byl vhodný pro 76 893 fanoušků uvnitř stadionu. Sophia Smith předvedla první záblesky své brilantnosti, když zachránila před Marií Earpsovou, předtím, než Beth Mead zvenčí mířila přímo na americkou brankářku Alyssu Naherovou.
Anglie udělala první krok ve 12. minutě rychlým protiútokem. Všechno to přišlo z pravého křídla, kde Lucy Bronzeová našla průsmyk Mead Pass, který pak poslal silný kříž do oblasti. Klouzavý zákrok od Alany Cook nedokázal zabránit míči najít Lauren Hempovou, která propašovala míč kolem Naehera.
Půl hodiny před koncem hodiny Spojené státy vyrovnaly parádní střelou Smithe. Georgii Stanwayovou vychytala kapitánka Lindsey Horanová a přihrála míč své spoluhráčce. Smith pak snadno zapnul branku, než vstřelil svůj desátý gól v roce 2022.
Brzy poté poprvé zasáhl VAR. Hailie Maceová byla potrestána za vysokou botu, bronz si odnesla v hlavě – i když unikla červené kartě za faul. Anglie však byla nařízena penaltou, kterou Stanway zkušeně poslal, aby viděl lvice vpředu.
Následovat měla další dramata VAR a USA byly znovu sankcionovány. Rychlý brejk zakončil na zadní tyči Trinity Rodman, opět se angažoval působivý Smith. VAR však při nahromadění kontroloval ofsajd a nerozhodný výsledek byl nakonec nejtěsnější.
Druhý poločas byl opatrnější s údery, které si obě strany vyměnily na obou koncích, ale s málo odměnami. Bronzova násilná kampaň se pohybovala z dálky na straně mřížky a Megan Rapinoe a Rodman také viděli obrovské úsilí. Nad tyčí přeletěla i Stanwayova prudká střela.
USA by byly rády, kdyby na konci zápasu viděly zadní stranu VAR, protože jejich penalta byla zamítnuta v 81. minutě.Rozhodčí ukázal na místo, kde se měl Hemp dotknout míče. Záznamy však ukázaly, že míček ji jasně trefil na zadní stranu a rychle se otočil.
Navzdory některým stresujícím momentům Anglie zaznamenala morální vzpruhu a prodloužila sérii neporazitelnosti Lvic na 23 zápasů pod Sarinou Weigmannovou před úterním přípravným utkáním proti České republice v Brightonu.
Analýza: Anglie se dostala na úroveň konfrontace s mistry světa
Sky Sports Laura Hunter:
„Nebylo to dokonalé, ale po nedávné invazi do Anglie je důvod k opatrnému optimismu. Psychologická výhoda, která přichází s překonáním takové síly, je sama o sobě hmatatelným vítězstvím. Pozoruhodná neporažená kariéra Sariny Wegmannové jako trenérky pokračuje. Fanoušci Lvice v to doufají.“ Nikdy to nekončí.
Hlavní trenér USA Vlatko Andonovsky řekl, že mu „to setkání nevadí [England] Zpátky ve finále.“ Měl na mysli finále Světového poháru. Jasná známka růstu, který tato strana měla za Wegmana. Mají kolem sebe atmosféru legitimity. Jako by diváci nyní uznávali a respektovali jejich rodokmen.
„Samozřejmě, toto je výsledek vítězství na velkém turnaji. Ale víc než to, Anglie je chválena na základě důslednosti jejich podání. Pod Wegmanovým vedením je to jiné zvíře. Nemilosrdné, ale velmi těžké je porazit. Čas Podíl návštěvnosti klesl na 31,3 %, což je jejich nejnižší průměr od roku 2016.
„I bez kapitánky Leah Williamsonové a hlavní hrozby v brance Alicie Russo dokázala Anglie najít způsob, jak převzít kontrolu nad USA. Bylo to poprvé, co se jim podařilo ovládnout je od roku 2017 – a teprve potřetí v 19. Zcela jistě uzavřeno Někdo by mohl namítnout, že již neexistuje.
„Netřeba dodávat, že to byla dojemná noc pro ženský fotbal v zápase, který reprezentoval jen něco málo přes 22 hráček na hřišti. Lvice správně projevily svou solidaritu s týmem USA tím, že si navlékly modrozelené pásky na rukávech a zároveň stály s transparentem s nápisem „Chraňte hráčů před začátkem zápasu. Ale po skončení výkopu nedošlo ke ztrátě lásky. Anglie měla co dokázat. A dokázala to odborně.“
Wegman: Dostali jsme se do toho
Manažer Anglie Sarina Wegman:
„Byl to velmi intenzivní zápas, velmi otevřený zápas. Velmi soutěživý, to jsme očekávali, a také rychlý. Opravdu jsme hráli na to, abychom dávali góly, ale oni to také dělali.“
„Měli jsme větší držení míče než oni, ale když získali míč, vypadali nebezpečně. Nakonec jsme si vytvořili více šancí než oni, takže si z toho můžeme vzít spoustu věcí.“
„Teď jsme nevyhráli mistrovství světa, ale je opravdu dobré mít tento okamžik a tento zápas v tomto prostředí s lidmi, kteří nám fandí. Bylo to dobré opatření, myslím, že i Euro bylo dobrým opatřením.“
„Všichni jsme viděli, že mistrovství Evropy bylo na vysoké úrovni. Ve skutečnosti se celá ženská hra vyvíjí a je velmi vzrušující být součástí. Ale pak je dobré mít test proti USA, protože vyhrály.“ hodně věcí za ty roky a roky, co tam byly. Hodně respektu k nim, ale snad to doženeme.“
Andonovsky: Ve finále mistrovství světa přivítáme Anglii
Trenér USA Vlatko Andonovsky:
„Úplně věřím [that England have a chance of winning the World Cup]. Mají neuvěřitelný tým. Znovu ukázali, že jsou velmi dobří. Pokud jim dáte trochu prostoru, budou mít hráče, kteří mohou něco změnit. Mají skvělou trenérku, odvedla dobrou práci. Nevadí mi čelit jim znovu ve finále.
„Tento zápas je důležitou přípravou na mistrovství světa. Existuje důvod, proč jsme ho hráli tak daleko. Chtěli jsme mít dostatek času na nápravu věcí, které se odvíjely. Byla to skvělá příležitost k učení.“
„Přijeli jsme sem zažít zkoušky, máme to. Přišli jsme sem zažít nepřátelské prostředí, máme to. Zkontrolovali jsme všechna políčka, nemusíme se vracet k rýsovacímu prknu.“
Co bude dál?
Anglie se vrátí ke hře v úterý, kdy se střetne s Českou republikou v dalším mezistátním přátelském utkání na AMEX Stadium v Brightonu; Spojené státy budou hrát také 11. října, když pojedou do Španělska. Výkop v 19:30.
„Cestovní cestovatel. Odborník na pivo. Jemně okouzlující fanoušek alkoholu. Internetový feťák. Zanícený učenec slaniny.“