Tým průzkumných a technologických programů Kennedyho vesmírného střediska implantoval tato semena do zařízení zvaného vědecký vektor, které vstupuje do APH, jedné ze tří komor pro růst rostlin v orbitální laboratoři, kde astronauti pěstují plodiny.
O velikosti kuchyňské trouby je APH největším zařízením na pěstování rostlin na Mezinárodní vesmírné stanici. Díky 180 senzorům a ovládacím prvkům monitorování umožňuje experiment ovládat částečně z Kennedyho vesmírného střediska, takže astronauti mohou trávit méně času pěstováním plodin.
„Je to poprvé, co astronauti NASA vypěstovali na stanici plodinu chilského pepře od semene do dospělosti,“ uvedla NASA v tiskové zprávě.
Hlavní řešitel Matt Romain uvedl, že tento experiment je jedním z dosud nejsložitějších experimentů s rostlinami na Mezinárodní vesmírné stanici kvůli dlouhému klíčení a době růstu.
„Již dříve jsme testovali kvetení, abychom zvýšili šanci na úspěšnou sklizeň, protože astronauti budou muset při pěstování plodů opylovat papriky.“
Experiment přichází poté, co astronauti začali v roce 2015 pěstovat cínie, které NASA popsala jako „předchůdce pěstování dlouhotrvajících kvetoucích plodin plodin“.
Vědci strávili dva roky hodnocením více než dvou desítek paprik a nakonec se rozhodli pro NuMex „Española Improved“, hybrid v Novém Mexiku.
Romain uvedl, že členové posádky mohou upřednostňovat kořeněná nebo kořeněná jídla, protože po životě v mikrogravitaci mohou dočasně ztratit chuť a vůni.
Papriky by měly být připraveny ke sklizni asi za tři a půl měsíce. Poté, co něco sníte, plánuje posádka poslat zbytek zpět na Zemi k analýze.
„Unapologetický analytik. Rozzuřeně skromný kávový evangelista. Hráč. Nelze psát s boxerskými rukavicemi. Student. Podnikatel.“