Nenasazený Čech Jiří Lehka postoupil v neděli do čtvrtfinále Australian Open výhrou 4-6 6-3 7-6(2) 7-6(3) nad šestým nasazeným Felixem Augerem-Aliassim. Ve svém druhém týdnu opustil Grand Slam slabý na hvězdné síle.
Držitel Rafa Nadal a druhý nasazený Casper Ruud předčasně odešli spolu s dalšími adepty na titul Daniilem Medveděvem a Alexandrem Zverevem a nechali Auger-Aliassimovi volnou cestu, aby šel hluboko do Melbourne Parku.
Narazil však na inspirovaného Lehku, který v předchozím kole porazil 11. nasazeného Camerona Norrieho. Čech se v semifinále utká se Stefanosem Tsitsipasem nebo Janikem Sinnerem a řekl, že teprve začíná.
„Běh ještě neskončil,“ řekl Lehka. „Všichni kluci, které jsem tu porazil, byli neuvěřitelní a předvedl jsem svůj nejlepší tenis, abych ukázal všechny karty, které jsem měl, abych je porazil. Zní to šíleně, ale je to tak a jsem šťastný, že v této cestě pokračuji.“
Auger-Aliassime, 22, zlomil ve třetí hře na cestě k zahrání úvodního setu za 35 minut, ale obrovský posun dynamiky viděl, že nenasazený Lehka převzal kontrolu.
Poté, co vyhrála druhý set a vyrovnala zápas, pomohla Lehke nenápadným volejem u sítě podržet podání a nastolit tiebreak třetího setu, kde odvrátila chyby čtvrtfinalistky Auger-Aliassimeové z roku 2022 a posunula se vpřed.
S prvním grandslamovým čtvrtfinále a prvním vítězstvím proti hráči z top 10 posunul 21letý Lehka ve čtvrtém setu tie-breaku další rychlostní stupeň a zvýšil na 6-3, než poslal Augera. – Aliasim vystřelil brilantní přihrávkou.
„Upřímně, je to úžasné,“ dodal Leheka. „Těžko se hledají slova kvůli tomu, čím jsme si prošli minulý rok a co jsme se vrátili po prohře v prvním kole (v roce 2022).
„Kdyby mi někdo řekl, že budu takhle hrát, nevěřil bych.“
„Cestovní cestovatel. Odborník na pivo. Jemně okouzlující fanoušek alkoholu. Internetový feťák. Zanícený učenec slaniny.“