Datum spuštění Web Telescope opět sklouzává

Vesmírný dalekohled Jamese Webba se letos nespustí podle plánu na Halloween – a pro vesmírnou komunitu je to určitě podvod, spíše než lahůdka. Zpoždění však může trvat jen několik týdnů.

Loni v létě NASA a Evropská kosmická agentura (ESA) Nastaveno 31. října 2021Datum spuštění dalekohledu bylo 10 miliard dolarů. Nástroj, který je tNejvětší vědecká observatoř ve vesmíru, která kdy vypustila evropskou raketu Ariane 5 z kosmodromu ve Francouzské Guyaně. Nyní však tři důvody posunuly zahájení na listopad nebo možná začátek prosince.

Během úterní tiskové konference s novináři ředitelka spouštěcí služby dalekohledu Beatrice Romero uvedla, že při stanovování nového data spuštění je třeba vzít v úvahu „řadu různých faktorů“. Mezi tyto faktory patří přeprava dalekohledu, připravenost rakety Ariane 5 a připravenost kosmodromu také v Jižní Americe. Romero uvedla, že neočekávala, že stanoví nové datum vydání až později v létě nebo na začátku podzimu.

NASA plánuje poslat dalekohled na místo startu lodí koncem tohoto léta. (NASA ponechává přesné plány neurčité kvůli obavám z pirátství na moři. Vážně.) Šéf vědy kosmické agentury Thomas Zurbuchen v úterý uvedl, že „v plánu nám nezbylo mnoho rezerv“ na přípravu expedice . Dodal však, že Northrop Grumman, hlavní dodavatel NASA a webu, se chystá dalekohled složit a umístit do přepravního kontejneru. Řekl, že by se to mělo stát „koncem srpna“.

Zahajovací kampaň, která začíná příchodem dalekohledu do Francouzské Guyany, bude trvat 55 dní. Na otázku, zda to znamená, že se web nespustí nejdříve v polovině listopadu, odpověděl Zurbotion, že hodnocení je správné.

Raketa také není připravená. Střela Ariane 5 Booster, která je v provozu více než 25 let, byla od srpna 2020 přerušena kvůli problému s užitečným zatížením. Úředníci společnosti Arianespace, která řídí spuštění Ariane 5, však uvedli, že příčina problému s akciemi byla diagnostikována a řešena redesignem. Před spuštěním Webbu byla naplánována dvě spuštění Ariane 5, aby se zajistilo vyřešení problému s akciemi. (Tato data spuštění jsou stanovena na červenec a srpen, ale zpoždění jsou možná.)

Nakonec existují obavy ohledně samotného kosmodromu, protože operace byly omezeny COVID-19. Vakcíny ve Francouzské Guyaně zatím nejsou široce dostupné a úředníci uvedli, že pokud se aktivita viru zhorší, může to dále zpomalit operace.

I když není dobré slyšet o dalším zpoždění při spuštění kosmického dalekohledu Jamese Webba, je jasné, že NASA tento projekt konečně přibližuje vesmíru. Spuštění Webb bylo odloženo o více než deset let kvůli technickým problémům a potřebě rozsáhlého testování. Něco z toho je však pochopitelné. Spuštění a úspěšné nasazení Webbu by bylo dokonalým počinem – jeho nasazení do hlubokého vesmíru vyžaduje 50 hlavních nasazení a 178 hlavních nosných raket. Všechny tyto věci musí fungovat, jinak nástroj selže.

Pokud tedy NASA potřebuje trochu více času, aby přivedla Webba do vesmíru, a pokud ESA potřebuje více času, aby zajistila bezpečnost svého letu, pravděpodobně to nejsou špatná preventivní opatření.