Dokonale zachovaný triasový hmyz byl poprvé nalezen v hovno dinosaurů

Zpět v pozdním triasu, v dnešním Polsku, s dlouhým nosem dinosaurus Jezte velkou porci zelených řas a pak si dejte záď.

Byl to den pro zvíře jako každý jiný, ale pro nás, po téměř 230 milionech let, tyto velmi zkamenělé výkaly odhalily celou rodinu nestrávených brouků.

Hmyz je první, který byl popsán z fosilizovaných exkrementů, a nepodobá se ničemu, co jsme v jantaru dříve objevili. Nejen že byl tento hmyz starověký, jeho nohy a antény byly tak neporušené, že vědci dokázali přesně rekonstruovat jejich 3D tvar a formu. Byly pojmenovány nové druhy Triamexa Coprolithica.

„Byl jsem opravdu ohromen, když jsem viděl, jak dobře se brouci zachovali, když jsem je tvaroval na obrazovce, vypadalo to, jako by se dívali přímo na tebe,“ Říká Paleontolog Martin Kvarnstrom z univerzity ve Uppsale ve Švédsku.

3D digitální rekonstrukce Triamexa Coprolithica. (Qvarnström et al., Curr Bio, 2021)

Trias je považován za zásadní období pro vývoj hmyzu, zejména pro brouky, nejrozmanitější druhy organismů na Zemi dnes.

Bohužel mnoho fosilií brouků z této doby nám dává pouze otisk druhu, nikoli trojrozměrný pohled. Výjimky z jantaru jsou výjimkou, obvykle však nejsou staré více než 140 milionů let.

Brouci v dinosaurích hovínkách jsou téměř dvakrát starší.

Po pečlivé analýze vědci vložili nový druh brouka do jeho rodiny, Triamyxidae. Kvůli některým podobnostem mají podezření, že hmyz je vyhynulá větev malého podřádu brouků, známého jako Mixofaga, který má řídký fosilní záznam.

Dnes lze moderní brouky Myxovagan ve velkém počtu prospívat na podložkách zelených řas, obvykle u vody. Objev naznačuje, že jejich dávní příbuzní mohli být hojní v podobných vodních prostředích.

Samotné zkamenělé výkaly, známé jako koprolit, se považují za pocházející z dvoumetrového dinosaura, zvaného Celsaurus opulensis, který jí hlavně rostliny, ale také se zdá být dravý.

Počet brouků v jejich trusu to jistě naznačuje.

Brouci ve zkamenělém dinosaurském hovínku. (Qvarnström et al., Curr Bio, 2021)

Vzhledem k tomu, že tento hmyz je tak malý a četný, vědci se domnívají, že s největší pravděpodobností patřili k hlavnímu jídlu.

Pokud by například dinosaurus kousal u pobřeží zelené řasy, byli by jakíkoli brouci, které po cestě snědl, křupavým překvapením, a pokud by byli tráveni, byli by pro jídlo výživní.

Vzhledem k jejich silným a malým tělům se vědci domnívají, že brouci by měli větší šanci na přežití trávení dinosaurů než jiný hmyz. Cokoliv, co má měkké tělo, lze snadno rozbít.

„Ačkoli Celsaurus Zdá se, že spolklo mnoho lidí T. coprolithica, brouk je pravděpodobně příliš malý na to, aby byl jedinou cílovou kořistí. “ vysvětlit Gfrnstrom.

„Zatímco Triamexa Pravděpodobně sdílelo své stanoviště s většími brouky, které jsou zastoupeny rozpadlými zbytky koprolitů a další kořistí, které nikdy neskončily v rozpoznatelné podobě. Zdá se tedy pravděpodobné, že Celsaurus Byla masožravec a část její stravy tvořil hmyz. “

umělecké znázornění Celsaurus opulensis. (Małgorzata Czaja)

Tento objev přiměl vědce věřit, že koprolity mohou poskytnout vynikající okno do raného vývoje hmyzu. Fosilizovaná stolice může být pro lidské oko obtížná, ale pomocí skenů mikropočítačové tomografie (CT) mohou vědci přesně určit každou minutu detail T. coprolithica.

„V tomto aspektu je náš nález velmi slibný, v zásadě lidem říká: ‚Hej, zkontrolujte více koprolitů pomocí microCT, existuje velká šance, že v nich najdete hmyz, a pokud je najdete, lze je opravdu dobře uchovat,“ ‚“ Říká Entomolog Martin Vekachik z Národní univerzity Sun Yat-sen na Tchaj-wanu.

Trvalo až do raného křídového období, než byla pryskyřice na stromě dostatečně hojná, aby zachytila ​​raný hmyz v akci a zkameněl. Během triasu bylo kolem velmi málo pryskyřice ze stromu, což znamená, že nemáme jantarové usazeniny, které by nám říkaly, jaký byl hmyz v této době.

Vekachik si myslí, že hovínka dinosaurů je naší šancí dozvědět se více.

„Možná, když se analyzuje více koprolitů, zjistíme, že některé skupiny plazů produkovaly opravdu neužitečné koprolity, zatímco jiné obsahují koprolity plné dobře zachovaného hmyzu, který můžeme studovat,“ Říká.

„Prostě se musíme začít dívat dovnitř koprolitů, abychom získali alespoň představu.“

Studie byla publikována v současná biologie.