Identické sady dinosauřích stop nalezené tisíce mil daleko

Přihlaste se k odběru zpravodaje CNN Wonder Theory. Prozkoumejte vesmír se zprávami o fascinujících objevech, vědeckém pokroku a dalších.

CNN
—

Identické sady stop objevené v Africe a Jižní Americe ukazují, že dinosauři kdysi cestovali po určitém druhu dálnice před 120 miliony let, než se oba kontinenty oddělily, podle nového výzkumu.

Paleontologové našli více než 260 raných křídových dinosauřích stop v Brazílii a Kamerunu, které jsou nyní na opačných stranách Atlantského oceánu od sebe vzdáleny více než 6 000 kilometrů.

Louis L. řekl: Jacobs, paleontolog na Southern Methodist University v Texasu a hlavní autor studie popisující stopy zveřejněné v pondělí, uvedl, že stopy jsou podobné stářím, tvarem a geologickým kontextem. Muzeum přírodní historie a vědy v Novém Mexiku.

Diana B řekla: Crawford, spoluautor studie, uvedl, že většinu zkamenělých otisků vytvořili tříprstí teropodní dinosauři, zatímco několik z nich mohlo patřit masivním sauropodním dinosaurům se čtyřma nohama, dlouhým krkem a ocasem nebo ornithischiánům, kteří měli pánev podobnou ptačí. struktur.
Vinyard, vědecký pracovník na SMU.

Stopy vyprávějí příběh o tom, jak pohyby obrovských pevnin vytvořily ideální podmínky pro dinosaury předtím, než se superkontinenty rozdělily na sedm kontinentů, které známe dnes.

Jacobs řekl, že stopy byly zachovány v bahně a bahně podél starověkých řek a jezer, která kdysi existovala na superkontinentu Gondwana, který se oddělil od větší pevniny Pangea.

„Jedním z nejmenších a nejužších geologických spojení mezi Afrikou a Jižní Amerikou byl loket severovýchodní Brazílie sousedící s dnešním pobřežím Kamerunu podél Guinejského zálivu,“ řekl Jacobs „Tyto dva kontinenty byly spojeny tímto úzkým úsekem.“ aby se zvířata na obou stranách tohoto spojení mohla pohybovat.“

Afrika a Jižní Amerika se od sebe začaly oddělovat asi před 140 miliony let. Oddělení vedlo k prasklinám v zemské kůře, a jak se tektonické desky vzdalovaly pod Jižní Amerikou a Afrikou, magma v zemském plášti vytvořilo novou oceánskou kůru. Postupem času jižní Atlantský oceán zaplnil prostor mezi oběma kontinenty.

Než však k této postupné změně došlo, vznikly různé typy pánví, jak se zemský povrch odděloval. Řeky napájely povodí a vytvořily jezera, řekl Jacobs.

Autoři studie našli důkazy o tom, co je známé jako povodí v oblasti Purburma na severovýchodě Brazílie a podobné povodí v povodí Koum v severním Kamerunu.

„Poloviční údolí je pravoúhlá pánev vytvořená oddělením zemského povrchu od sebe navzájem, přičemž na jedné straně se tvoří zlom, takže dno údolí se naklání směrem k zlomu, podél kterého dochází k pohybu,“ řekl Jacobs e-mailem Down. aby reprezentovaly pohyb podél zlomu, řeky budou stékat údolím a ukládat sedimenty a sedimenty budou erodovány ze strany údolí.“

V obou pánvích našli vědci stopy dinosaurů, dávné říční a jezerní sedimenty a zkamenělý pyl.

„Rostliny živily býložravce a podporovaly potravní řetězec,“ řekl. „Blátivé sedimenty zanechané řekami a jezery obsahují stopy dinosaurů, včetně stop masožravců, což dokumentuje, že tato říční údolí byla schopna poskytnout specifické způsoby, jak se přesouvat život.“ kontinenty před 120 lety.“

Zatímco dinosauří fosilie mohou nabídnout jedinečný pohled na druhy zvířat, která se po planetě potulovala před miliony let, jejich stopy poskytují další okna do minulosti.

Jacobs řekl: „Dinosauří stopy nejsou vzácné, ale na rozdíl od kostí, které se běžně vyskytují, stopy jsou důkazem chování dinosaurů, toho, jak chodili, běhali atd., s kým šli, jakým prostředím procházeli a směrem, kterým šli.“ „A kde byli, když to dělali?“

Je těžké určit konkrétní typy dinosaurů, kteří cestovali po pánvích, ale představuje to větší obrázek starověkého klimatu a toho, jak se různým druhům zvířat dařilo v prostředí vytvořeném kontinentálními trhlinami.

„Kdyby se váš pes a liška procházeli stejnou bahnitou oblastí, možná byste věděli, že se tam procházeli dva psi a že si byli velmi podobní, ale možná byste nebyli schopni rozeznat, zda jde o různé druhy. Totéž platí pro dinosauří stopa,“ říká Jacobs. „Všechna zvířata mají domovské výběhy. Všechna zvířata rozšiřují své výběhy. Všechna zvířata využívají zdroje podle potřeby v závislosti na jejich dostupnosti, často související se sezónností. Býložravci následují výživné rostliny, masožravci své býložravce.“

Úrovně srážek tehdy pomohly vytvořit prostředí podobné tropickému deštnému pralesu s bohatou vegetací. Zvířata se k rybníkům dostala z dnešní Afriky a Jižní Ameriky, což způsobilo promísení jejich populací.

„Představte si otevřené, bujné jezírko s rostlinami pro býložravce a všežravce,“ řekl Lawrence Flynn, jeden z autorů studie a zástupce ředitele Americké školy prehistorického výzkumu a koordinátor bezpečnosti laboratoří na katedře lidské evoluční biologie na Harvardu nikdo na ‚nové‘ trávě,“ „Bez konkurence se tam rozšíří zvířata.“

Později, jakmile se kontinenty rozcházely, toto narušení pravděpodobně způsobilo přerušení genetické kontinuity, hlavní hnací síly evoluce, řekl Jacobs.

Stopy dinosaurů byly poprvé objeveny v Kamerunu koncem 80. let a Jacobs o nich referoval na prvním mezinárodním sympoziu o stopách dinosaurů, které v roce 1986 svolal paleontolog Martin Lockley.

Jacobs se poté spřátelil s autorem studie Ismarem de Souza Carvalhem, nyní profesorem na katedře geologie na Federální univerzitě v Rio de Janeiru. Jacobs studoval pohyby dinosaurů z africké strany, zatímco Carvalho je studoval z brazilské strany.

Jak výzkum povodí v Africe a Jižní Americe pokračoval v následujících desetiletích, Jacobs, Carvalho a jejich kolegové přezkoumali stávající a nové terénní práce a výzkumy, aby analyzovali kongruentní aspekty. Nová studie je publikována na počest Lukeleyho, který svou kariéru zasvětil studiu dinosauřích stop.

„Chtěli jsme zkombinovat nové, špičkové geologické a paleontologické důkazy, abychom vyprávěli definitivní příběh o tom, kde, proč a kdy došlo k rozptýlení mezi kontinenty,“ řekl Jacobs.

„Jednou z výhod této země je, že kdokoli z nás může vidět, že Afrika a Jižní Amerika byly kdysi propojené jako kousky skládačky. Je snadné si představit, že v propojeném světě by to zvířata, včetně dinosaurů, mohla přesunout z jednoho místa na druhé.“