Jak dlouho COVID tělu zabere?

Miliony lidí po nákaze koronavirem stále pociťují únavu, kognitivní problémy a další dlouhodobé příznaky. Přesné příčiny onemocnění, známého jako COVID long, nejsou známy. Ale nový výzkum nabízí vodítka, popisující daňovou zátěž těla a proč může být tak vysilující.

Diagnóza dlouhodobého COVID-19

Přihlaste se k odběru The Morning Newsletter od The New York Times

Pacienti s těžkou formou COVID mohou skončit v nemocnicích nebo na ventilátorech, dokud jejich příznaky nevymizí. Poškození těla v důsledku těžkého COVID – zápal plic, nedostatek kyslíku a zánět – se obvykle projeví v konvenčních diagnostických testech.

Long COVID je jiný: chronické onemocnění s řadou příznaků, z nichž mnohé nelze vysvětlit pomocí konvenčních laboratorních testů. Potíže s odhalováním nemoci vedly některé klinické lékaře k tomu, že pacienty propouštěli nebo jejich symptomy špatně diagnostikovali jako psychosomatické. Ale vědci, kteří se dlouhodobě hluboce zabývali pacienty s COVID, našli výraznou nerovnováhu v celém těle.

Studie odhadují, že asi 10 až 30 % lidí infikovaných koronavirem může vyvinout dlouhodobé příznaky. Není jasné, proč se někteří lidé nakazí COVIDem po dlouhou dobu a jiní ne, ale zdá se, že riziko zvyšují čtyři faktory: vysoké hladiny virové RNA brzy během infekce; Přítomnost některých protilátek. aktivace viru Epstein-Barrové; a diabetes 2. typu.

imunitní systém

Zdá se, že dlouhodobí pacienti s COVID mají oslabený imunitní systém ve srovnání s pacienty po COVID, kteří se plně uzdravili. Mnoho vědců se domnívá, že chronická imunitní dysfunkce po infekci koronavirem může vést k řadě příznaků v celém těle.

Jednou z možností je, že tělo stále bojuje se zbytky koronaviru. Vědci zjistili, že virus se během počáteční infekce široce šíří a že virový genetický materiál může zůstat zakořeněný v tkáních – ve střevech, lymfatických uzlinách a jinde – po celé měsíce.

Probíhající studie se snaží zjistit, zda tyto virové rezervoáry způsobují zánět v okolních tkáních, což může vést k mozkové mlze, trávicím problémům a dalším příznakům.

Příběh pokračuje

Vědci také našli důkazy, že COVID může vyvolat trvalou a zničující autoimunitní reakci. Studie zjistily překvapivě vysoké hladiny autoprotilátek, které omylem napadají tkáně pacienta, několik měsíců po počáteční infekci.

Třetí možností je, že primární virová infekce způsobí chronický zánět, pravděpodobně reaktivací jiných virů v těle pacienta, které jsou přirozeně spící. Jedna studie zjistila, že reaktivace viru Epstein-Barrové, který infikuje většinu lidí, když jsou mladí, může pomoci předpovědět, zda člověk bude mít COVID po dlouhou dobu.

V komplexním světě imunitního systému mohou tato vysvětlení koexistovat. A stejně jako různí pacienti s COVID mohou mít různé příznaky, mohou mít také různé imunitní problémy. Identifikace základních problémů onemocnění každého pacienta bude rozhodující pro vedení léčby, řekla Dr. Akiko Iwasaki, imunoložka z Yale University.

Například pacient s autoprotilátkami může mít prospěch z imunosupresivních léků, zatímco pacient s rezervoárem viru COVID by měl dostávat antivirotika, řekl Iwasaki. „V závislosti na tom, co má každý člověk, bude léčba velmi odlišná.“

Krevní oběh

Mnoho pacientů s COVID zažívá prodlouženou fyzickou aktivitu dlouho po počáteční infekci a zažívá recidivu příznaků, pokud cvičí. Předběžné studie naznačují, že oběhová dysfunkce může zhoršit tok kyslíku do svalů a jiných tkání, omezit aerobní kapacitu a způsobit extrémní únavu.

V jedné studii měli pacienti s dlouhodobými příznaky COVID neočekávané reakce na jízdu na kole. Přestože měli zdánlivě normální srdce a plíce, jejich svaly byly při šlapání schopné extrahovat z malých krevních cév pouze část normálního množství kyslíku, což výrazně snížilo jejich schopnost cvičit.

Jedna z možných příčin: Chronický zánět může poškodit nervová vlákna, která pomáhají kontrolovat krevní oběh, stav nazývaný mikrofibrilární neuropatie. Poškozená vlákna pozorovaná v kožních biopsiích jsou spojena s abnormalitami v automatických funkcích – jako je srdeční frekvence, dýchání a trávení – které jsou u dlouhodobých pacientů s COVID velmi časté.

Dr. David Systrom, cvičební fyziolog z Brigham and Women’s Hospital, který pomáhal vést studii na kole, řekl, že tato zjištění ukazují, že lidé s dlouhodobým onemocněním COVID trpí spíše systémovými fyzickými problémy než jen úzkostí nebo nedostatkem kondice.

„Nemůžete vytvořit neuropatii malých vláken pomocí kožní biopsie. Není to v něčí hlavě,“ řekl Systrom.

Jihoafričtí vědci objevili další problém s cirkulací: mikroskopické krevní sraženiny. Malé sraženiny, které se tvoří během počáteční infekce virem COVID, obvykle odezní přirozeně, ale u pacientů s COVID mohou přetrvávat po dlouhou dobu. Tyto sraženiny mohou blokovat drobné kapiláry, které přenášejí kyslík do tkání v celém těle.

Zánětlivé látky nazývané cytokiny, které jsou často zvýšené u dlouhodobých pacientů s COVID, mohou infikovat mitochondrie, které dodávají energii buňkám těla, a tím snížit jejich schopnost využívat kyslík. Stěny krevních cév se mohou také zanítit, což omezuje příjem kyslíku.

Ať už je příčina jakákoli, nízká hladina kyslíku může přispívat k nejčastějšímu příznaku prodlouženého Covid-19: extrémní únavě. Výzkumníci studující pacienty s chronickým únavovým syndromem (také známým jako ME/CFS), který sdílí mnoho rysů s prodlouženým COVID, našli podobný vzorec: nedostatek kyslíku způsobený oběhovými problémy enormně zatěžuje metabolismus těla, což zjednodušuje aktivity vypadají jako namáhavé cvičení.

mozek

Dokonce i lidé s mírnými případy COVID mohou mít trvalé kognitivní poruchy, včetně snížené pozornosti, paměti a hledání slov. Podle Avindry Natha, MD, klinického ředitele Národního institutu neurologických poruch a mrtvice, potenciální dlouhodobé neurologické problémy způsobené COVID představují „závažnou krizi veřejného zdraví“.

Vědci objevili širokou škálu dysfunkcí v mozcích dlouhodobých pacientů s COVID. Ačkoli není jasné, jak často koronavirus přímo proniká do mozku, zdá se, že mírná infekce způsobuje významný zánět v mozku, tvrdí vědci, mezi nimiž byli Nath, Iwasaki a Michelle Munge, neuroložka ze Stanfordské univerzity.

Infekce může způsobit, že imunitní buňky zvané mikroglie se stanou nadměrně aktivní způsobem, který se zdá být podobný procesu, který může přispívat ke kognitivním problémům při stárnutí a některým neurodegenerativním onemocněním.

Jiná výzkumná skupina zjistila, že dlouhotrvající COVID může významně snížit množství kyslíku, který se dostává do mozku, což je zjištění, které bylo také pozorováno u pacientů s podobným stavem, syndromem chronické únavy.

plíce

Dušnost je častým příznakem prodlouženého viru COVID. Ale běžné plicní testy – včetně rentgenů hrudníku, CT vyšetření a funkčních testů – se často vrátí k normálu.

Pomocí specializovaných vyšetření magnetickou rezonancí našel tým britských vědců předběžné důkazy poškození plic u malé skupiny dlouhodobých pacientů s COVID, kteří nikdy nebyli hospitalizováni. Podrobná vyšetření plicních funkcí ukázala, že většina pacientů přijímala kyslík méně efektivně než zdraví lidé, i když se jejich plicní struktura zdála být normální.

Vědci varovali, že k potvrzení výsledků bude zapotřebí větší skupina pacientů. Pokud se nálezy udrží, možná vysvětlení výrazné dušnosti zahrnují mikrosraženiny v plicní tkáni nebo zesílení bariéry mezi krví a vzduchem, která reguluje příjem kyslíku v plicích.

© 2022 The New York Times Company