Hlavním cílem Juliena Alaphilippea pro letošní léto jsou olympijské hry v Paříži. Předtím debutoval na Giro d’Italia podle předsezónních plánů. Co bylo nad očekávání, bylo, že Alaphilippe dokončil úžasný závod.
Francouz ve skutečnosti šplhal tak dobře, že i jeho týmoví kolegové ze Saudel – Quick-Step a manažeři se snažili 31letého závodníka přesvědčit, aby se připojil k Tour de France. Přesto jeho odhodlání hodit vše na olympijské hry bylo silnější než svolat domácí Grand Tour.
Kapitánovi týmu Patricku Lefebvreovi nakonec nezbylo, než se přání hvězdy svého týmu sklonit. „Především chápu, že Julien už má na mysli Paříž. Bude to jeho poslední šance žít na olympijských hrách, zvláště doma. Proč si to nechat ujít,“ řekl Lefebvre v květnu L’Equipe.
Po zaslouženém odpočinku po Giru už Alaphilippe vypadal ve francouzském šampionátu opět velmi silně, ale bez výsledku, o který se snažil. V solidních výkonech pak pokračoval na Tour of Slovakia (2.1), kde vyhrál etapu a skončil celkově druhý. Závod se však konal více než měsíc před olympijským silničním závodem, což znamená, že šance získat nějaký závodní rytmus před Paříží byla vítána.
Naštěstí pro Alaphilipa má jeho tým silné spojení s Českou republikou, kde se čtyřdenní české turné (2.1) koná mezi 25. a 28. červencem. Díky kombinaci kopcovitých podmínek a kopců poskytne Francouzům skvělou přípravu, protože olympiáda je za dveřmi.
S Josefem Černým, Kasperem Asgreenem, Mattiou Cattaneo, Antoinem Hubym, Jamesem Knoxem a Lukem Lampertim bude belgický tým pod vedením Juliena Alaphilippa usilovat o vítězství v etapě v 1. a 4. dni. Aby bylo vidět, je to stále velmi nepravděpodobné.
„Cestovní cestovatel. Odborník na pivo. Jemně okouzlující fanoušek alkoholu. Internetový feťák. Zanícený učenec slaniny.“