Kus rakety SpaceX na cestě ke srážce s odvrácenou stranou Měsíce

SpaceX se chystá zanechat ve vesmíru trvalou stopu. Astronomové tento týden uvedli, že část rakety Falcon 9 vypuštěná v únoru 2015 je v současné době na cestě ke srážce s Měsícem za několik týdnů.

Raketa opustila Cape Canaveral na Floridě a spustila projekt Deep Space Climate Observatory Národního úřadu pro oceán a atmosféru, který umožňuje výzkumníkům uchovávat data v reálném čase pro přesnější výstrahy a předpovědi vesmírného počasí. podle NOAAZískání těchto dat je „zásadní“, protože události vesmírného počasí „mají potenciál narušit téměř každý hlavní systém veřejné infrastruktury na Zemi“.

Podle meteorologa a vesmírného redaktora Ars Technica Erica Bergera během tohoto nasazení druhému stupni Falconu 9, který mu poskytuje druhou podporu k dosažení požadované oběžné dráhy, došlo palivo pro návrat na Zemi. Druhý stupeň od té doby obíhá kolem Země a nyní je podle údajů shromážděných astronomy na dobré cestě k Měsíci.

Bill Gray, který píše software Project Pluto používaný amatérskými i profesionálními astronomy, v posledních několika týdnech sbíral data od těchto vesmírných pozorovatelů, aby předpověděl, kdy ke srážce dojde. Na základě informací, které shromáždil, vznikne soubor „určitý efekt“ S odvrácenou stranou Měsíce 4. března, řekl.

astronom Jonathan McDowell Potvrdil také datum srážky a v úterý tweetoval: „Pro kohokoli se ptá: Ano, starý druhý stupeň Falconu 9 ponechaný na vysoké oběžné dráze v roce 2015 zasáhne Měsíc 4. března.“

Gray řekl, že stupeň rakety v současné době odplouvá od Země a mimo oběžnou dráhu Měsíce na „chaotické“ oběžné dráze, ale v nadcházejících dnech se očekává, že se otočí a zamíří k Zemi. 5. ledna provedl „těsný průlet kolem Měsíce“, ale 4. březen je dobou, kdy se jeho trajektorie a Měsíc protnou.

„Kdyby to byl kámen, byl bych 100%,“ napsal Gray na projektu Pluto o své jistotě, že druhá fáze dosáhne Měsíce. „Ale vesmírné smetí může být trochu ošemetné. … Odhadem, výše uvedená předpověď může být chybná několik kilometrů a sekund od očekávaného času. Budeme potřebovat (a jsem si jistý, že získáme) více zpětné vazby na začátku února, abychom dolaďte předpověď.“

Zatímco kolizní kurz je zajímavý, McDowell na Twitteru uvedl, že to „nebylo nic velkého“.

„Věci, které zůstaly na oběžné dráze Měsíce, jsou nestabilní,“ napsal na Twitteru někomu, kdo se zeptal, zda byla kolize úmyslná. „[They] Nakonec narazíte na Měsíc nebo Zemi nebo vás vyruší sluneční dráha.“

Gray souhlasil s tím, že z bezpečnostního hlediska neexistuje žádná obava. Řekl však, že jde o „první nezamýšlený případ“ dopadu vesmírného smetí na Měsíc, který zná. Řekl, že jiné vesmírné mise záměrně nasměrovaly boostery k Měsíci.

Není jasné, zda budou astronomové na Zemi schopni pozorovat skutečnou kolizi, řekl Gray.

„Velká část Měsíce stojí v cestě, a i když je na blízké straně, dopad je dva dny po novu,“ řekl.

Mohlo by to však poskytnout více odpovědí o složení měsíce Země, pokud budou lunární orbitery schopny monitorovat místo havárie.

„Pokud bychom mohli říci [lunar orbiter] Kde přesně kráter je, lidé nakonec toto místo projdou a budou moci vidět zcela nový impaktní kráter a možná se dozvědí něco o geologii (no, silanolové vědě) pro tuto část Měsíce,“ řekl Gray.

Lee Cohen

Lee Cohen je producent sociálních médií a populární reportér pro CBS News, který se zaměřuje na otázky sociální spravedlnosti.