Na celé severní polokouli je nyní čas zachytit novou kometu, než na 400 let zmizí

Nově objevená kometa poprvé po více než 400 letech prolétla naším kosmickým okolím.

Pozorovatelé hvězd na severní polokouli by měli zahlédnout co nejdříve – buď tento týden, nebo začátkem příštího týdne – protože to bude dalších 400 let, než se potulující se ledová koule vrátí.

Kometa o velikosti jeden kilometr (půl míle) projde bezpečně blízko Země 12. září a projde ve vzdálenosti 78 milionů mil (125 milionů kilometrů).

Ranní ptáčata by se měla dívat k severovýchodnímu obzoru asi hodinu a půl před svítáním – konkrétně méně než 10 stupňů nad obzorem v blízkosti souhvězdí Lva. Jasnost komety se s přibližováním ke Slunci zvýší, ale na obloze se sníží, což znesnadňuje sledování.

Přestože je kometa viditelná pouhým okem, je velmi slabá.

„Takže opravdu potřebujete dobrý dalekohled, abyste to vzali, a také musíte vědět, kde hledat,“ řekl Paul Chodas, ředitel Centra pro studium objektů v blízkosti Země v NASA.

Kometa se ke Slunci – blíže než Merkur – přiblíží kolem 17. září, než opustí sluneční soustavu. To za předpokladu, že se nerozpadne, když projde slunečním světlem, ačkoli Chodas řekl, že „pravděpodobně to přežije.“

Italský astronom Gianluca Masi, zakladatel projektu virtuálního dalekohledu, v e-mailu uvedl, že příští týden představuje „poslední a možnou šanci“ spatřit kometu ze severní polokoule, než se ztratí v záři Slunce.

Řekl: „Kometa nyní vypadá úžasně, s dlouhým a velmi organizovaným ocasem, což je zábavné při fotografování dalekohledem.“

Pokud přežije přiblížení ke Slunci, měla by být kometa viditelná na jižní polokouli do konce září a ve večerním soumraku bude nízko na obzoru, řekl Massey.

Hvězdáři sledují vzácnou zelenou kometu od jejího objevu japonským amatérským astronomem v polovině srpna. Kometa Nishimura nyní nese jeho jméno.

Vzhledem ke všem profesionálním průzkumům oblohy výkonnými pozemními dalekohledy je v dnešní době neobvyklé, aby amatér zahlédl kometu, řekl Chodas a dodal: „Je to jeho třetí objev, který je pro něj velmi dobrý.“

Chodas řekl, že poslední návštěva komety byla asi před 430 lety. Bylo to asi deset nebo dvě desetiletí, než Galileo vynalezl dalekohled.