NASA odhaluje vzorek odebraný z povrchu blízkozemního asteroidu Bennu Vesmírné novinky

Americká vesmírná agentura a vědci tvrdí, že vzorek odebraný z Bennu obsahuje kromě minerálů železa také hojné množství vody a uhlíku.

NASA uvedla, že bylo zjištěno, že vzorek materiálu shromážděného z povrchu blízkozemního asteroidu Bennu obsahuje hojné množství vody a uhlíku, což poskytuje další důkazy pro teorii, že život na Zemi pochází z vesmíru.

Zjištění byla oznámena ve středu, když NASA poskytla veřejnosti první pohled na to, co vědci našli uvnitř uzavřené kapsle, která se minulý měsíc vrátila na Zemi poté, co nesla materiály extrahované z povrchu 4,5 miliardy let starého asteroidu kosmickou lodí OSIRIS-REx. .

„Toto je největší vzorek asteroidu bohatého na uhlík, jaký se kdy vrátil na Zemi,“ řekl administrátor NASA Bill Nelson na tiskové konferenci v Johnsonově vesmírném středisku v Houstonu, kde byly odhaleny první snímky černého prachu a štěrku.

Nelson řekl, že uhlík představoval přibližně 5 % celkové hmotnosti vzorku a byl přítomen v organických a minerálních formách, zatímco voda byla zachycena v krystalické struktuře jílových minerálů.

Zjištění byla učiněna prostřednictvím předběžné analýzy, která zahrnuje skenovací elektronovou mikroskopii, rentgenovou počítačovou tomografii a další.

Předběžná zjištění naznačují možnost dalších objevů, které by mohly podpořit hypotézu, že raná Země byla naseta počátečními složkami pro život prostřednictvím nebeských těles, jako jsou komety, asteroidy a meteority, které bombardovaly mladou planetu.

„Tajemství obsažená v horninách a prachu generovaných asteroidem budou studována po desítky let, což poskytne pohled na to, jak vznikla naše sluneční soustava, jak mohly být na Zemi nasazeny suroviny pro život a jaká opatření by měla být přijata.“ abychom se vyhnuli srážce asteroidů s naší domovskou planetou.“ NASA to uvedla v prohlášení.

Ve 4,5 miliardy let starém vzorku asteroidu vráceném na Zemi bylo nalezeno více uhlíku, než se očekávalo, a množství vody. #osirisrex. Kombinace těchto dvou by mohla znamenat, že stavební kameny života na Zemi mohou být uvězněny v těchto horninách: https://t.co/IY6QfXXqeT pic.twitter.com/olxjDQG6bm

– NASA (@NASA) 11. října 2023

„Tyto věci jsou snem astrobiologa,“ řekl Daniel Glavin, vedoucí vědec NASA. Včasná analýza zjistila, že materiál se zdá být „plný organické hmoty,“ řekl.

První výsledky jsou výsledkem sedmileté zpáteční cesty, kterou sonda Osiris-REx podnikla na Bennuův povrch, než shodila sebraný vzorek do uzavřené kapsle, která byla minulý měsíc sesazena padákem zpět na Zemi.

OSIRIS-REx odstartoval v roce 2016 a do Bennu dorazil v roce 2018, poté strávil téměř dva roky na oběžné dráze asteroidu, než se dostal dostatečně blízko, aby v říjnu 2020 sebral vzorek sypkého povrchového materiálu pomocí robotického ramene.

Nikdo na středeční akci nemohl přímo vidět žádnou ukázku – pouze fotografie a video. Kousky asteroidu zůstávají za zavřenými dveřmi v nové laboratoři ve vesmírném středisku a jsou přístupné pouze vědcům v ochranném oděvu.

Snímky vystaveného vzorku ukázaly volnou sbírku malých kamenů, štěrku a prachu zbarvených jako dřevěné uhlí, které zůstaly na vnější straně zásobníku na vzorky kosmické lodi. Technici stále systematicky rozebírají nádobu obsahující většinu vzorku, přičemž se očekává, že proces bude trvat další dva týdny.

„Extra“ vzorek přebytečného materiálu byl okamžitě prozkoumán, řekl Dante Lauretta, hlavní vyšetřovatel mise na University of Arizona. Lauretta řekla, že vědci objevili látku, která kromě molekul vody přítomných v krystalické struktuře jílových vláken obsahuje vysoké procento uhlíku, přibližně 5 procent hmotnosti prvku nezbytného pro veškerý život na Zemi.

Vědci také objevili minerály železa ve formě sulfidů železa a oxidů železa, „které samy o sobě naznačují vznik v prostředí bohatém na vodu,“ řekla Loretta na pozdější tiskové konferenci.

Vědci popisují asteroid Bennu, který byl objeven v roce 1999, jako relativně volnou hmotu kamenitého materiálu, jako hromadu suti, kterou drží pohromadě gravitace. Je asi 500 metrů (0,3 mil) široký.

Stejně jako ostatní asteroidy je Bennu pozůstatkem rané sluneční soustavy. Vzhledem k tomu, že jeho současná chemie a mineralogie se od svého vzniku téměř nezměnily, má vodítka o původu a vývoji kamenných planet, jako je Země, a mohl by být klíčový ve studiích astrobiologie.

V následujících měsících bude celkový vzorek asteroidu rozdělen na menší vzorky, které slibuje asi 200 vědců v 60 laboratořích po celém světě.