Liga ve středu oznámila, že hráči NHL se nezúčastní zimních olympijských her v Pekingu v roce 2022.
Liga uvedla, že rozhodnutí bylo přijato kvůli narušení pravidelného rozvrhu sezóny v důsledku vysokého počtu případů COVID-19 v NHL.
„Vzhledem k vážnému narušení pravidelného rozvrhu sezóny Národní ligy v důsledku nedávných událostí souvisejících s COVID – 50 zápasů již bylo odloženo do 23. prosince – účast na olympiádě již není možná,“ uvedl komisař Gary Pittman v prohlášení.
Olympijský odpočinek měl původně trvat od 6. do 22. února, ale liga se nyní pokusí zkrátit co nejvíce odložených zápasů na tento úsek.
NHL, která v reakci na zpoždění související s koronavirem nabídla začátek víkendové přestávky z pátku na středu, přeložila zatím jen dvě z 50 dotčených soutěží.
Liga má aktuálně více než 15 procent svých hráčů ve virovém protokolu, což znamená, že jsou odstaveni ze hry kvůli pozitivnímu testu nebo blízkému kontaktu s pozitivním případem.
Očekává se, že hráči se vrátí do roku 2026
Donald Fehr, výkonný ředitel National Hockey League Players Association (NHLPA), souhlasil s tím, že pro udržení je důležité kompletní rozpis NHL a že očekává, že se hráči budou moci zúčastnit nadcházejících olympijských her.
„Hráči a hokejoví fanoušci jsou určitě velmi zklamaní,“ uvedl Fehr v prohlášení. „Ale odehrát letos celou sezónu 82 zápasů, v čemž nám pandemie zabránila od sezóny 2018-2019, je velmi důležité.“
„Očekáváme, že se hráči NHL vrátí na olympiádu v roce 2026.“
SLEDOVAT l Co bude dál s olympijským hokejem po absenci NHL?:
S přibývajícími případy COVID-19 (a zpožděním zápasů) se liga a její hráči dohodli na odstoupení z olympijských her v Pekingu. 3:26
Kanadský olympijský výbor v prohlášení uvedl, že rozumí rozhodnutí NHL.
„V kanadském hokeji je mimořádně hluboká zásoba talentů,“ řekl generální ředitel a tajemník. „Jsme nadšeni, že můžeme obklopit mužský tým, když vstoupí na led ke svému prvnímu zápasu 10. února a pokusí se vyhrát počtvrté v řadě.“ medaile.“ Generál David Shoemaker.
„Spolu s fanoušky z celé země budeme fandit neuvěřitelnému kanadskému ženskému týmu, který bude bojovat o svou sedmou olympijskou medaili v řadě a pátou zlatou medaili.“
Mezinárodní funkcionáři a národní asociace nyní musí přejít na plán B, aby se uskutečnil druhý olympijský turnaj v mužském hokeji bez hráčů z NHL.
Kanadský tým mimo NHL před čtyřmi lety porazil Českou republiku a získal bronz poté, co v semifinále prohrál s Německem.
Sledujte | Jak nyní vypadá seznam Kanady:
Když NHL potvrdila, že se nezúčastní olympijských her v roce 2022, Rob Pizzo z CBC Sports hledá identitu kanadského hokejového týmu, kterého by mohl poslat, aby reprezentoval mužský hokejový tým Kanady. 3:25
Nový generální manažer, hlavní trenér týmu Kanady
Očekává se, že Hockey Canada stáhne vedení, trenéry a hráče, kteří se tento měsíc zúčastnili mezinárodního turnaje v Moskvě.
Generální manažer Louis Blues Doug Armstrong a hlavní trenér Tampy Bay Lightning John Cooper již neplní tyto role v týmu Kanady, jak by plánovali, kdyby hráči NHL odešli do Pekingu.
Místo toho bývalý hráč NHL a olympionik z roku 2006 Shane Doan přebírá místo generálního manažera týmu Kanady, zatímco dlouholetý trenér Boston Bruins a Montreal Canadiens Claude Julien usedá za lavičku.
Tým USA Hockey uvedl, že brzy oznámí nové vedení a trenérský personál.
Hockey Canada v prohlášení uvedla, že se nadále soustředí na budování týmu z hráčů a jednotlivců mimo NHL.
„Těšíme se na sestavení týmu vysoce kvalifikovaných hráčů a zaměstnanců, kteří tak tvrdě pracovali, aby získali příležitost nosit Maple Leaf s hrdostí na světové scéně.“
Rozhodnutí odstoupit z her v roce 2022 znamená, že mladé hvězdy jako Kanaďan Conor McDavid, Němec Leon Drysittel a Američan Auston Matthews budou muset čekat další čtyři roky na šanci soutěžit na největší scéně tohoto sportu.
Je těžké otočit hlavu
Mezitím Kanaďan Sidney Crosby, Rus Alex Ovečkin a řada dalších veteránů možná právě sledovali, jak se jejich poslední olympijské výstřely vypařily.
„Je těžké upoutat vaši pozornost, vezmeme-li v úvahu fakt, že jsme si mysleli, že máme šanci,“ řekl Crosby, který vyhrál s Kanadou zlato v letech 2010 a 2014, v úterý předtím, než se olympijské zprávy staly oficiálními.
„Určitě cítím s kluky, kteří propásli mnoho příležitostí.“
Kapitán Tampy Bay Lightning a Kanaďan Stephen Stamkos – který vynechal hry 2010 a v roce 2014 se zranil – je jedním z takových hráčů.
„Vyrostl jsi s touhou reprezentovat svou zemi a vyhrát zlatou medaili,“ řekl 31letý hráč. „To je něco, co teď pravděpodobně nebudu mít příležitost udělat.“
Obránce Tampy Victor Hedman, který opustil Švédsko v roce 2014 a poté zmeškal závod, když National Hockey League nešla v roce 2018 do Pchjongčchangu – ve stejném roce, kdy vyhrál Norris Cup – řekl, že se také cítil prázdný.
Chvíli to bude bolet,“ řekl také 31letý Hedman.
Crosby řekl, že hráči chápou a oceňují jedinečnost olympiády. „Jsou to příležitosti a zážitky na celý život, kterých se vám jako sportovci moc nedostává,“ řekl. „Můžeš dostat jen jeden.“
Prezident Mezinárodní federace ledního hokeje Luke Tardiff v prohlášení uvedl, že je rozhodnutím federace ledního hokeje „zklamán“.
„Byl to šok vidět, jak COVID-19 téměř přes noc ovlivnil plán NHL, a chápeme, že rozhodnutí NHL je v zájmu zdraví a bezpečnosti jejích hráčů.“
„Cestovní cestovatel. Odborník na pivo. Jemně okouzlující fanoušek alkoholu. Internetový feťák. Zanícený učenec slaniny.“