Nové důkazy, že srážka obřích asteroidů vedla k vytvoření kontinentů

Nový výzkum odhalil dosud nejsilnější důkaz, že pozemské kontinenty vznikly v důsledku dopadu obřího meteoritu, který byl obzvláště běžný během první miliardy let zhruba čtyři a půl miliardy let historie naší planety. Výzkumníci z Curtin University provedli studii, která byla zveřejněna 10. srpna 2022 v časopise temperamentní povaha.

Podle Dr. Tima Johnsona z Curtin School of Earth and Planetary SciencesA Myšlenka, že kontinenty původně vznikaly na místech dopadu obřích meteoritů, existuje již desítky let. Doposud však existuje jen málo solidních důkazů na podporu této teorie.

„Zkoumáním malých krystalů minerálního zirkonu v horninách z kratonu Pilbara v západní Austrálii, které jsou nejlépe zachovanými zbytky starověké kůry na Zemi, jsme našli důkazy o dopadech těchto obřích meteoritů,“ řekl Dr. Johnson.

Studium složení izotopů kyslíku v těchto krystalech zirkonu odhalilo proces „shora dolů“, který začíná táním hornin blízko povrchu a postupuje hlouběji, v souladu s geologickým dopadem dopadů obřích meteoritů.

„Náš výzkum poskytuje první silný důkaz, že procesy, které nakonec vytvořily kontinenty, začaly dopady obrovských meteoritů, podobným těm, které byly zodpovědné za vyhynutí dinosaurů, ale nastaly před miliardami let.“

Porozumění formování a pokračujícímu vývoji pozemských kontinentů je podle Dr. Johnsona zásadní, protože tyto pevniny hostí většinu biomasy Země, všechny lidi a téměř všechna důležitá ložiska nerostů na planetě.

„V neposlední řadě to, že kontinenty hostí důležité nerosty, jako je lithium, cín a nikl, které jsou základními komoditami pro vznikající zelené technologie potřebné ke splnění našeho závazku zmírňovat změnu klimatu,“ řekl Dr. Johnson.

„Tato ložiska nerostů jsou konečným výsledkem procesu známého jako diferenciace kůry, který začal formováním raných zemských mas, z nichž Pilbara Craton je pouze jedním.

Zdá se, že údaje pro jiné oblasti starověké kontinentální kůry na Zemi vykazují vzory podobné těm, které byly rozpoznány v Západní Austrálii. Domníváme se, že bychom rádi otestovali naše nálezy na těchto starých horninách, abychom zjistili, zda je náš model použitelný ve větším měřítku. „

Reference: „Giant Impacts and the Origin and Evolution of Continents“ od Tima E. Johnson, Christopher L. Kirkland, Young John Law, R. Hugh Smithies, Michael Brown a Michael Hartnady, 10. srpna 2022, temperamentní povaha.
DOI: 10.1038 / s41586-022-04956-y

Dr. Johnson je spojen s Institutem pro výzkum věd o Zemi (TIGeR), předním Curtinovým výzkumným ústavem vědy o Zemi.