Rookie Sasaki, který přežil velké zemětřesení ve východním Japonsku, vyjadřuje vděčnost za jeho podporu

Eso Chiba Lotte Marines Rocky Sasaki nastoupilo v sobotu do třetí hry Samurai Japan v kulečníkové hře World Baseball Classic, pracovalo ve čtvrté směně a drželo Českou republiku na jednom nájezdu, zatímco vyřadilo osm pálkařů a vytáhlo vítězství 10-2.

Tento sedmatřicetiletý rodák z Rikuzentakata, přístavního města v prefektuře Iwate, ztratil otce a prarodiče při zemětřesení ve východním Japonsku ve stejný den 11. března 2011. S podporou svého okolí však splnil si svůj sen stát se profesionálním hráčem baseballu a konečně udělal první krok na světovou scénu.

„Ačkoli bolest a smutek ze ztráty snadno nezmizí, díky podpoře tolika lidí jsem se mohl věnovat baseballu. Nemám pro ně nic jiného než uznání,“ řekl Sasaki a přemítal o svém životě.

Nadhazovač byl ve třetí lajně, když zemětřesení zasáhlo Japonsko, včetně jeho rodného města.

Následná tsunami zničila jeho prostý každodenní život.

Byl na základní škole v Rikuzentakata, která při katastrofě utrpěla zničující škody, když oblast zasáhla tsunami a on uprchl do vyšších poloh.

Po ztrátě rodinných příslušníků a jejich domova se rodina Sasaki musela na nějakou dobu uchýlit do pečovatelského domu, než se přestěhovala do Ofunata, nedalekého města, kde žili příbuzní jeho matky.

„Všechno, co jsem mohl dělat, bylo hrát baseball,“ vzpomínal Sasaki.

Prostředí, ve kterém hráli, však představovalo výzvy. Změnil školu a nejen pole na základní škole, kde jeho nový tým trénoval, bylo obklopeno provizorním bydlením, ale i nedaleká prostranství u břehu řeky zarostla plevelem.

Cvičení začalo kolem 16:00, ale v zařízení nebylo žádné osvětlení a oblast brzy pokryla tma.

Rodiče hráčů se rozhodli natřít baseballové míčky fluorescenčně oranžovými barvami, aby byly viditelné při slabém osvětlení, což hráčům umožnilo méně času na trénink po setmění.

Když se barva z koulí sloupla, jejich rodiče poté strategicky zaparkovali několik aut a pomocí světlometů osvětlili hřiště.

Bylo také přivezeno bleskové zařízení používané při stavebních pracích a Sasaki a jeho kolegové tvrdě trénovali, když byla tato světla k dispozici.

Dráha lučištníka nebyla hladká. Na střední škole byly časy, kdy nemohl hrát kvůli zranění.

Jednoho dne ucítil bolest v kyčli. Kenta Suzuki, jeho tehdejší trenér, ho odvezl do nemocnice v prefektuře Aomori – čtyři hodiny jízdy odtud.

Diagnóza zněla stresová zlomenina v zádech. Plakal slzy frustrace, když mu jeho trenér řekl, že nenechá Sasakiho nudit, dokud nebude vyléčen, ale nadhazovač nyní věří, že toto rozhodnutí je pro něj dnešní důvod.

Jeho matka ho musela několikrát měsíčně vozit do Aomori na rehabilitaci, včetně protahovacích cvičení, v rámci léčby.

Sasaki chtěl zůstat poblíž svého rodného města a po dokončení střední školy se rozhodl navštěvovat Ofunato High School.

V minulé sezóně, po třech letech své profesionální kariéry, se stal nejmladším nadhazovačem v historii japonského profesionálního baseballu, který předvedl „dokonalou hru“.

„Sasaki se snaží dělat to, co chce, jak nejlépe dovede, a myslím, že to vedlo k neochvějné mentalitě ve hře,“ řekl Suzuki. „Doufám, že bude pokračovat ve hře a bude majákem naděje pro děti hrající baseball v oblastech postižených katastrofou.“