Slavnostní promoce pro LGBTQ seniory přináší radost a vrací tanec, který byl před desítkami let obávaný

Ale Weiss a stovky dalších gay seniorů měli nedávno možnost zopakovat svůj maturitní večer jako své pravé já.

Minulý týden uspořádalo LGBT centrum v Los Angeles svůj 27. ročník Prom, na který zve členy LGBTQ+ komunity starší 50 let, aby oslavili, že jsou gayové – za což se mnozí z nich styděli, když byli náctiletí.

„Mnoho seniorů vyrostlo v době, kdy bylo velmi obtížné vyjít ze skříně,“ řekla Kira Pollack, ředitelka služeb pro seniory v Los Angeles LGBT Center.

Akce 28. června zakončila Měsíc hrdosti – jehož účast může být pro seniory někdy obtížné.

„Mnoho oslav Pride není nutně nejlepší pro lidi, kteří jsou starší,“ řekl Pollack s tím, že průvody Pride mohou být přeplněné a fyzicky vyčerpávající. „Pocit, že mohou stále slavit, že jsou součástí komunity, je opravdu důležitý.“

Letos se více než 300 seniorů obléklo do plesových šatů a sešlo se v Zoo v Los Angeles na večeři a tanec. Konala se slavnostní promoce, kterou sponzoroval Angel City fotbalový klub A Charlotte’s Web — Zdarma a zahrnuje dopravu a pomoc při nákupu oblečení pro starší lidi, kteří si to nemohou dovolit. Většina eskort je ve věku 60 až 80 let.

Hosté si mohou přivést partnera, pokud si to přejí, i když mnoho lidí – včetně Weisse – se rozhodlo zúčastnit se sami a smísit se. Pollack řekl, že někteří lidé na promoci potkali nové romantické partnery.

„Měli jsme spoustu lidí, kteří byli velmi šťastní, že tam byli a že se mohli navzájem spojit,“ řekl Pollack s tím, že mnoho seniorů není úplně dopředu ve všech aspektech svého života. „Viděl jsem jich několik lidé, kteří mohou být sami sebou a být sami sebou.“

Senioři uvedli, že v místnosti cítili lásku.

„Cítili jsme se mnohem lépe,“ řekl Weiss, který se v průběhu let zúčastnil mnoha promocí. A žije v Apartmány Triangle Square pro seniorykterá poskytuje dostupné bydlení LGBTQ+ seniorům a je vlastněna a provozována LGBT centrem v Los Angeles.

Weiss vyrůstal v ortodoxní židovské rodině a jako gay se ukázal až před dvaceti lety. Předtím řekl: „Oznámil jsem svou homosexualitu před svou rodinou a některými přáteli, ale neoznámil jsem to přede všemi.“

Weiss řekl, že setkání s dalšími gay seniory mu pomohlo cítit se v sobě pohodlněji. Společenské setkání na promoci je pro něj jednou z nejdůležitějších každoročních událostí.

„Vždycky je to zábava, všichni jsme byli šťastní, když jsme odcházeli,“ řekl.

Weiss byl korunován jako „Král“ – hra na koncept krále a královny plesu – spolu se dvěma dalšími účastníky. Koruny se tam udělují třem nejstarším lidem.

„Chceme oslavovat lidi, jak stárnou,“ řekl Pollack.

Andre Simpson řekl, že nečekal, že dostane druhou šanci zúčastnit se promoce, ale je rád, že to udělal. Řekl, že večer byl nezapomenutelný a smysluplný.

„Vidět všechnu tu lásku, líbající se páry a přátele, jak se scházejí a oslavují to, kdo jste,“ řekl Simpson (67).

Před téměř padesáti lety netoužil jít maturovat, ale šel „zapadnout“, řekl. „Nebyla to legrace.“

„Cítil jsem společenský tlak. Opravdu jsem nechtěl chodit s holkou,“ řekl Simpson, který na ples vzal spolužačku.

Ačkoli Simpsonova promoce na střední škole nebyla to, v co doufal, řekl, že účast na promoci LGBT centra v Los Angeles to vynahradila.

„Je to jako očkování proti bolesti z minulosti, bolesti z minulosti. Mnoho starších lidí v LGBT komunitě přežilo a jejich duše jsou stále šťastné. Jsou uvnitř stále veselí. Nezničila je životní zklamání ,“ řekl.

Spojení s ostatními seniory v LGBTQ komunitě je „skutečným ozdravným procesem,“ řekl Simpson a dodal, že má v úmyslu pokračovat v navštěvování maturitních plesů několik let.

„Je skvělé být na místě, kde vás přijímají přesně takové, jací jste,“ řekl.