Spojené státy a Mexiko prodloužily čekání na mistrovství světa

MEXICO CITY – S posledním hvizdem ve čtvrtek pozdě večer Jordan Bivok spadl na trávu a zakryl si obličej rukama.

Bivock, útočník amerického mužského fotbalového týmu, byl rozhodně unavený. On a jeho spoluhráči právě hráli s Mexikem remízou 0:0 na stadionu Azteca, což je chvályhodný výsledek v takové výšce, že by i elitní sportovci mohli lapat po vzduchu.

Ale víc než to, Bivok vypadal nervózně. Asi před 20 minutami promarnil velkou příležitost z bezprostřední blízkosti a trefil míč tak daleko od odkryté branky, že všichni na hřišti, fanoušci obou stran, byli ohromeni.

Uvěřitelnosti této chyby bylo ještě obtížnější, že Christian Pulisic v prvním poločase promarnil svou jistou příležitost ke střele z děsivě podobné pozice a svou ránu z bezprostřední blízkosti vypálil přímo na brankáře Mexika, a to i přes celou síť. mezera. Pusa.

Obě šance mohly zajistit vítězný rozdíl v rozhodujícím americkém kvalifikačním zápase na mistrovství světa před třetím předposledním. Kolik se to bude řešit? Bude to ještě pár dní trvat, než to budete vědět jistě.

Ale tímto způsobem noc – v mexickém Kapitolu a v dalších oblastech po celém světě, kde se ve čtvrtek konaly synchronizované soutěže – poskytla více připomenutí fantastických okrajů, skrytých úskalí a zvratů vesmírného spiknutí, které se pravidelně spiknutí, aby se svět stal pohárové kvalifikační turnaje tak zábavné a tak bláznivé.

Itálie si v play off proti Severní Makedonii, ale mistrů Evropy vytvořila desítky šancí Mistrovství světa bude chybět Poté, co se nepodařilo zaregistrovat a jejich hosté našli cestu. Stejně tak Švédsko po nalezení stále žije Vítěz prodloužení Proti Česku, Ekvádoru zaujmout jeho místo V Kataru i přes prohru 3:1 s Paraguayí.

Uruguay Jet na mistrovství světa Po výhře doma ale Kanada prohrála a bude si muset minimálně pár dní počkat. Totéž nyní platí také pro Mexiko a Spojené státy; Stejně jako tým Kanady jsou dost blízko na to, aby se dotkli místa ve Světovém poháru, ale také vědí, že stále mohou uniknout.

„Jsem zklamaný, protože jsem promarnil příležitost a doufal jsem, že zápas vyhraju,“ řekl Pulisic po remíze svého týmu s Mexikem. „Ale to je situace, ve které se právě nacházíme, a jsme s ní spokojeni.“

Štěstí má samozřejmě způsob, jak strávit večer, a jinak měly Spojené státy ve čtvrtek štěstí.

V průběhu týdne byli hráči tázáni, jak zvládat nervy ve shonu Aztéky, kde hlučné davy a kapacita mohou v hostujících týmech způsobit klaustrofobii. Ale stadion, na který ve čtvrtek vstoupili, byl podivně tichý.

Kapacita v budově byla drasticky snížena – z 87 000 na 50 000 – v rámci pokračující snahy mexické federace omezit neustálé útočné pokřiky fanoušků domácího týmu. Cestující američtí fanoušci, osamocení jako skupina v rohu horní paluby, někdy dělali větší hluk než jejich mnohem početnější kolegové.

Byla to třetí remíza Američanů v řadě v kvalifikaci na mistrovství světa v Azteca, tiše překvapivá statistika, která možná vykresluje obrázek týmu, který se v domově svého hlavního rivala nachází stále pohodlněji.

Práce pro Spojené státy byla také nečekaným výsledkem v jednom z dalších zápasů: Panama, která den začala ze čtvrtého místa, dokázala doma remizovat pouze s Hondurasem, týmem, který se krčí na posledním místě a zbývá už jen o něj hrát. . .

Američané se ve svém dalším zápase, v neděli v Orlandu na Floridě, střetnou s Panamou a čtvrteční výsledky nyní znamenají, že tamní vítězství by Američanům zajistilo silnou pozici k zisku jednoho ze tří automatických kvalifikačních míst v regionu. Svou kvalifikační kampaň na mistrovství světa zakončili ve středu na cestě do Kostariky, která také zaznamenala překvapivý výsledek, výhrou 1:0 nad první Kanadou a katapultovala Panamu na čtvrté místo.

„Těším se, až se vrátím domů a podám dobrý výkon,“ řekl trenér USA Greg Berhalter.

Berhalterovou největší výzvou v této hře může být řízení lidí v jeho poněkud vyčerpané cestovní skupině. Tým, který se již potýkal se zraněními, vstoupil do třízápasového okna a přišel o čtyři důležité hráče: pravého obránce Serginia Desta, záložníky Westona McKinneyho a Brendana Aaronsona a brankáře Matta Turnera.

Před zápasem pak tým diskvalifikoval obránce Reggieho Cannona, který byl pozitivně testován na koronavirus, během čehož další dva hráči, Timothy Weah a Dianri Yedlin, dostali v neděli večer žluté karty, které je vyřadily ze soutěže. Aby zaplnil náhlé mezery, byl rychle povolán Chuck Moore, obránce, který hraje druhou španělskou ligu. S týmem se setká v Orlandu před nedělním zápasem a po jeho zahájení bude pravděpodobně v základní sestavě.

Pro hráče, kteří jsou k dispozici, by zápas v Panamě mohl představovat trestuhodný obrat. Řada z nich, zejména ti, kteří nastoupili do základní sestavy proti Mexiku, do konce zápasu zjevně trpěla.

Poté Berhalter pochválil své hráče za to, že ze sebe vydali každou unci energie, a zároveň minimalizoval potenciální fyzické následky toho.

„Uzdravíme se,“ řekl. „Je spousta času na zotavení.“

Jedním z faktorů, který pomohl týmu, bylo znovuobjevení se útočného záložníka Gio Reiny, který nastoupil jako náhradník ve druhém poločase. Zápas byl Reinovým prvním vystoupením za tým od září, kdy utrpěl zranění nohy, které ho vyřadilo na několik měsíců.

Reina byl hráč, který poskytl potenciální pomoc Pefokovi, když chytře ztlumil míč ze středu na kopačce svého spoluhráče, než byl promrhán. Rina se po faulu viditelně rozzlobil, nevěřícně napřáhl ruce a několik sekund zíral na Pefoka poté, co se míč dostal mimo hřiště.

Toto gesto možná bylo nevhodné, ale Reina o chvíli později potěšil dav úžasným driblingem, vysokorychlostní klikatou jízdou zezadu poblíž pokutového území USA téměř až k mexické brance, ve které překonal půltucet. Soutěžící hráči, někteří vícekrát.

Berhalter přirovnal běh ke slavnému argentinskému jedinému gólu Diego Maradona, který skóroval na stadionu Azteca na mistrovství světa v roce 1986.

„Měl jsem o tom vize, když Geo uhýbal,“ řekl Berhalter. „Bohužel neměl příležitost to dokončit.“

V kvalifikaci na mistrovství světa je často tenká hranice mezi slávou a zklamáním. Američané doufají, že v nadcházejících dnech přistanou na jeho pravé straně.