Tardigrady uvězněné v jantaru odhalují tajemství stará miliony let: ScienceAlert

Tardigrades, ti malí, mikroskopičtí, osminozí tvorové, o kterých se předpokládá, že patří mezi nejsilnější organismy na Zemi, žili už dávno. Podle jejich molekulárních hodin se tito přizpůsobiví tvorové poprvé objevili před obdobím kambria, asi před 541 miliony let, a od té doby se vinou po celé zeměkouli.

Dnes lze tardigrady nalézt převážně živé Kdekoli na Zemi Od zamrzlé tundry přes pustou poušť až po dno oceánu našli tardigrady způsob, jak přežít a prosperovat. Ale navzdory jejich úspěchu a všudypřítomnosti, fosilní záznam obsahuje velmi málo exemplářů.

Není divu. Jsou velmi malé velikosti a poměrně měkké; Když zemřou, rychle se rozkládají a jejich těla nejsou přizpůsobena útrapám fosilizace. Existuje však několik starověkých tardigradů, které se díky kouzlu jantaru zachovaly po miliony let.

Lidé našli pouze čtyři exempláře tardigradů, které uvízly v lepkavé stromové pryskyřici, která ztvrdla na jantar, pocházející z… Přibližně před 150 miliony let. Tyto organismy jsou cenné: mohly by vrhnout nějaké světlo na evoluci tardigradů a možná jejich úžasné schopnosti přežití.

Avšak stvoření v jantaru může být obtížné studovat a bylo obtížné umístit vzorky úhledně do rodokmenu tardigrade. Jantar může být tmavý a zakalený a může být tardigrades jsme skutečně malýTři z jantarových tardigradů byly studovány a pojmenovány, ale čtvrtý zůstává nepolapitelný, příliš malý na to, aby mohl být detailně identifikován.

Tým zoologů pod vedením Marka Mabala z Harvardské univerzity dokázal tuto výzvu překonat. Používali techniku ​​tzv Konfokální fluorescenční mikroskopie Který používá malou dírku k získání podrobnějších snímků mikroskopických objektů Je možné ji získat Pomocí širokoúhlého mikroskopu.

Vědci studovali dva exempláře tardigradů vyřezaných ze stejného kusu kanadského jantaru, pocházející z období křídy, tedy před 72 až 83 miliony let, během poslední éry neptačích dinosaurů. A můžete se sami přesvědčit o výsledcích techniky konfokálního mikroskopu: dokázali získat detailnější snímky tardigradů než předchozí pokusy.

První tardigrada je známá jako Born LeagueByl pojmenován a popsán před desítkami let, v roce 1964. Prostřednictvím podrobnějšího zobrazení pro. LijiVědci byli schopni rozlišit fyzické vlastnosti, které unikly předchozím studiím, včetně tvaru jeho malých drápů a chybějících hřebenů na jeho malém vrásčitém těle.

Poprvé jsme detailně viděli tardigrady II v jantaru, které byly kdysi považovány za příliš malé a příliš špatně zachovalé na to, aby bylo možné rozeznat mnoho detailů. Toto malé místo bylo nyní oficiálně pojmenováno, Aerobius dactylusa věnovala svou vlastní větev velkému a složitému rodokmenu.

On miluje pro. Liji, A. Dactylus Mají soudkovitý tvar, nemají žádné výčnělky a na koncích osmi nohou mají výrazné drápy. Drápy obou druhů jsou si navzájem podobné, stejně jako drápy čeledi tardigradů nazývaných Hypsibioidea. U všech tří druhů jsou drápy zakřivené směrem k tělu kratší než ty, které jsou zakřivené směrem od něj, což naznačuje, že oba druhy patří do této skupiny.

pro. Liji a A. Dactylus Už dávno vyhynuli, ale další druhy Hypsibioidea jsou dodnes živé. pro. Liji a A. Dactylus Konečně byli znovu shledáni se svými tardigrady.

Zajímavé ovšem je, že chapadla A. Dactylus Znatelně delší na zadním páru nohou. Tento pár drápů připomíná drápy stejnojmenného rodu tardigrade IsohypsibiusTento podivný rys byl pozorován u jiných druhů pomlázek, které dodnes žijí, což naznačuje, že čtvrtý pár pomlázek mohl mít odlišnou evoluční historii než ostatní tři páry nohou stejného pomlázky.

Analýza také umožnila výzkumníkům dospět k některým závěrům o evoluční historii tardigradů. Existují dvě hlavní plemena: Neheterochromníkteří žijí převážně v oceánech, většinou sladkovodních Ne zcela vyvinuté.

I když obojí pro. Liji a A. Dactylus Tyto organismy jsou považovány za pozdní organismy a jejich stáří naznačuje, že linie se rozcházely asi před 500 miliony let, což je o něco pozdější datum, než si vědci mysleli.

Porovnáním těchto dvou fosílií s moderními tardigrady byli vědci schopni určit časovou osu pro vznik superschopnosti tardigradů: schopnost téměř úplně se dehydratovat a vstoupit do stavu klidu na neurčitou dobu. Tato schopnost se objevila nejpozději před 180 miliony let a může se datovat až 420 milionů let.

Toto je časový rámec, který pokrývá mnoho z masových vymírání, ke kterým na Zemi došlo, a může poskytnout vodítko k úžasné dlouhověkosti těchto nádherných zvířat.

„Získání schopností biokódování těmito tardigrady v této době mohlo být jedním z faktorů, které jim pomohly vyhnout se vyhynutí.“ Výzkumníci píší.

Jejich výsledky byly zveřejněny v Komunikační biologie.