Po šestiletém čekání se World Baseball Classic tento týden znovu ožívá, protože v Japonsku a na Tchaj-wanu začíná kolegiální hra. Někteří favorité turnajů, jako jsou Spojené státy, Dominikánská republika a Portoriko, začínají hrát až v sobotu – jejich zápasy se konají v Arizoně a na Floridě – ale vzrušení v Asii bylo vše, v co mohl baseballový svět doufat. Japonsko vypadá jako moloch, Holandsko má rychlý start a spousta dalších týmů dělá silný dojem.
To jsme se zatím naučili.
Japonský památník hluboký. Toto je její sestava. Japonsko, které hrálo doma v Tokiu, postavilo hvězdné duo Shuhei Ohtani jako kapitán týmu při výhře 8-1 nad Čínou, poté pětinásobný MLB All-Star Yu Darvish začal vítězstvím 13-4. nad Koreou. Tým je 2-0 a překonal své soupeře skóre 21-5, i když fenomén Rocky Sasaki – možná hráč, kterého američtí diváci na tomto turnaji nejvíce touží vidět – se míče nikdy nedotkne. Sasaki by mohl v sobotu nastoupit za Japonsko proti zápasícímu týmu České republiky a pravděpodobně získá velkou podporu od nabité sestavy, která zahrnuje Ohtani (4 za 7 se třemi RBI), Masataka Yoshida (3 za 6 s pěti RBI ) a Lars Nootbaar (4 ku 8 se čtyřmi skórovanými jízdami).
Funkce pole home dělá rozdíl. Když Čína hrála s Českou republikou v Tokiu – byl to vzrušující zápas, ve kterém Češi přijeli zezadu vyhrát Tříkolový homer Martina Muzika V devátém — byste si mysleli, že sledujete zápas s přísnými pandemickými omezeními, ospalý dav se choulil za domácí metou a tribuny viditelné během her byly z velké části prázdné. Nemůže to být jinak, když čínská Tchaj-pej hostila Itálii na Tchaj-wanu, kde bouřlivý dav pomohl podpořit vítězství 11-7, které mělo pocit play off.
Nizozemské království – zaměření na království – rozkvět. Xander Bogaerts z Aruby, Jurickson Profar z Curaçaa a Josh Palacios ze Spojených států, ale všichni se kvalifikovali na mezinárodní turnaje do Nizozemska a tým vypadal velmi statečně, když si během prvního zápasu ve dvou dnech vytvořil rekord 2:0 ve skupině. turnaj. Nizozemsko, které je na sedmém místě na světě, má také spoustu hráčů narozených v zemi, včetně bývalého shortstopa Yankees Didi Gregoriuse, který se narodil v Amsterdamu.
Po Nizozemsku je první skupinou chaos. Itálie, na 16. místě na světě a řízená členem Síně slávy Mikem Piazzou, si ve svém prvním zápase pohoršila s Kubou z 8. místa a ve druhém zápase se brzy ujala vedení proti čínské Taipei č. 2. ale nakonec prohrál. Výsledkem je, že Nizozemsko vede skupinu A s bilancí 2:0, zatímco ostatní čtyři týmy mají před zápasem Panama-Itálie, který má začít v pátek ve 23:00 ET (v sobotu v poledne v Taipei), přesně jednu výhru. Nizozemsko je překvapivě se sedmi nájezdy ve dvou zápasech jednoznačně nejhůře skórujícím týmem ve své skupině.
WBC je skvělé místo, kde můžete vidět lidi, na které jste zapomněli. Matt Harvey, který se v roce 2022 neobjevil v hlavních ligách kvůli kombinaci drogového pozastavení a už není dobrý v baseballu, zahájil vítězný tým v Itálii a hodil tři bezbodové směny. Mezi hitery v důchodu? Bývalá hvězda Mets Yoenis Céspedes, který se neobjevil v hlavních ligách od roku 2020, ale patří mezi hlavní ligisty, minulé i současné, kterým bylo dovoleno přizpůsobit Kubu vyvíjející se týmové politice, která stále vylučuje většinu země. Nejvýraznější hvězdy.
Toby je tam. A zdá se… dobře? Fanoušci zvyklí na službu živého vysílání MLB MLB možná zpozorněli, když viděli, že hry WBC se budou vysílat na Tubi, službě, která je pro živé sporty zcela neznámá (a spousta lidí ji vůbec nezná). Jakékoli obavy se zatím ukázaly jako neopodstatněné. Předplatné je jednoduché a bezplatné, hry se dají snadno najít a kvalita vysílání byla skvělá. Většina her je také na staré televizi – Fox, FS1 a FS2.
Časová pásma dělají věci divnými. Pro diváky v USA vytvořil herní plán v Asii několik rušných dnů. V úterý ráno američtí diváci sledovali, jak Panama porazila čínskou Taipei, a poté v úterý večer sledovali, jak stejný panamský tým prohrál s Nizozemskem. Druhý den Kuba prohrála s Itálií ráno se Spojenými státy a poté večer porazila Panamu přenosem zápasu. Ale alespoň si tyto týmy rozdělily své zápasy: Díky Muzykovu homerunu za Českou republiku Čína vyhrála 0:2 a prohrávala 16:6 během dvou čtvrtečních zápasů vysílaných živě v USA.
Věci teprve začínají. Byly to skvělé čtyři vzrušující dny prémiového baseballu, ale mnoho špičkových týmů ještě ani nenastoupilo na hřiště. Věci by se měly ještě více zrychlit v sobotu, kdy Portoriko a Spojené státy odehrají zápasy, které by měly poměrně snadno vyhrát. Soutěžnější zápas? Dream Team z Dominikánské republiky, který postavil Nelson Cruz, se utká s Loaded Teamem z Venezuely v Miami.
„Cestovní cestovatel. Odborník na pivo. Jemně okouzlující fanoušek alkoholu. Internetový feťák. Zanícený učenec slaniny.“