V žádné není žádná díra: Vytrvalost začíná při prvním velkém pokusu o Mars

Existuje vojenské přísloví, že žádný plán nepřežije první kontakt s nepřítelem. Ačkoli jsme do války s Marsem nešli, alespoň zatím ne, zdá se, že je to místo, kde jsou extrémně testovány nejlepší vědecké plány. A Zjevné selhání vytrvat při získávání prvního vzorku marťanského jádra Další příklad toho, jak obtížné je provádět geotechnické operace na jiné planetě.

Jistě, hodně o prvním procesu vzorkování proběhlo správně, což je obzvláště pozoruhodný výkon, protože celý proces je nezávislý. A Jak jsme podrobně zmínili dříve, proces není jednoduchý, protože zahrnuje tři samostatné automatizované prvky, které by měly dokonale koordinovat jejich operace. Telemetrie ukazuje, že vrtací kladivo na konci 2,1 m dlouhého robotického ramene dokázalo pomocí dutého vrtáku vrtat do skály kráteru Jezero a že trubice se vzorkem uvnitř vrtáku byla úspěšně stočena, aby se zlomil vzorek jádra.

Ale to, co se mělo stát dál – zaseknutí drobného vzorku jádra uvnitř zkumavky se vzorky – se nezdá. To bylo posouzeno dodáním zkumavky se vzorkem do ramene pro manipulaci se vzorkem v břiše vytrvalosti, kde je pomocí malé sondy vidět, kolik materiálu bylo získáno zpět – v tomto případě žádný. Poté začali inženýři NASA/JPL hledat problém. Inženýrské kamery nedetekovaly vzorek jádra na povrchu Marsu, což znamená, že jej vzorek robotů nevypustil. Vzorek jádra nebyl ani ve studni, což znamená, že vačkový mechanismus určený k uchování jádra nefungoval. Vrt však vypadal podezřele – nezdálo se, že by byl dostatečně hluboký, jako by se vzorek jádra rozpadl na prach a nahromadil se na dně díry.

Pokud se toto ukáže jako příčina selhání, bude to další příklad Marťanský regolit se nechová podle očekávání. Pro InSight byl tento objev pro většinu vědeckého programu umíráčkem. Naštěstí vytrvalost může nabrat a přejít k lepšímu rocku, což je přesně to, co budete v září dělat. Ještě zbývá 42 nepoužitých vzorků, takže tady je příště více štěstí.

[Featured images: NASA/JPL-Caltech]