Vaquita Hanging: Video z dronu ukazuje ohrožené sviňuchy v Mexiku

Výsledky nového vědeckého průzkumu tohoto druhu, zveřejněného ve středu, ukazují, že světově nejohroženější mořský savec, malá sviňucha zvaná vaquita, visí a zdá se, že těží z nových ochranných opatření.

Mezinárodní tým vědců odhadl, že v Kalifornském zálivu, vodách, které oddělují Baja California od pevninského Mexika, zůstává nejméně 10 vaquit. Sviňuchy se nenacházejí nikde jinde a byly zatlačeny na pokraj vyhynutí tím, že se potopily do tenatových sítí na chytání ryb za žábry, což je typ rybářského náčiní, který se unáší jako obrovská síťová opona a chytá ryby ze žáber. Delfíni, mořské želvy a vaquitas také uvíznou a zemřou, když už se nemohou vynořit a dýchat.

„Dnes máme dobré zprávy, nadějné zprávy,“ řekla Maria Luisa Albores Gonzalez, mexická ministryně životního prostředí a přírodních zdrojů, na tiskové konferenci, která oznámila výsledky průzkumu.

Vědci použili vizuální rozpoznávání a akustické pozorování po dobu 17 dní v květnu k průzkumu populace. Mezi videozáznamy zachycenými nepolapitelnými zvířaty byla malá hřbetní ploutev posazená vedle větší a ukazující tele plavající se vedle své matky.

Odhadovaný počet vaquit v novém průzkumu byl podobný tomu předchozímu, provedenému v roce 2021. V té době byli vědci zděšeni tím, co ještě viděli: více než 100 rybářských lodí ve vysoce chráněné oblasti známé jako zóna nulové tolerance . Mexické námořnictvo tehdy deníku The Times přiznalo, že nepodalo žádost.

Od té doby začalo námořnictvo úzce spolupracovat s Sea Shepherd Conservation Society, neziskovou organizací, která hlídá oblast a hledá tenatové sítě. A v loňském roce udělalo námořnictvo nový významný krok, když shodilo síť 193 betonových bloků s vyčnívajícími háky, které byly určeny k zamotání tenatových sítí, do zóny nulové tolerance. Zdá se, že žaberní sítě se tam zmenšily o více než 90 procent, poznamenává nová zpráva.

„Je to největší úspěch ochrany vaquita, jaký jsem za posledních 30 let viděl,“ řekla Barbara Taylor, bioložka a expertka na vaquita, která vedla průzkum a nedávno odešla do důchodu z National Oceanic and Atmospheric Fisheries Service.

Řekla, že k záchraně druhu je potřeba více. Zatímco v oblasti s nulovou tolerancí nebyly během průzkumu pozorovány žádné tenatové sítě na chytání ryb za žábry, byly pravidelně pozorovány na severozápadě, kde byly spatřeny i vaquita. Oficiálně je výstroj zakázána v širší oblasti mimo zónu nulové tolerance.

Zpráva doporučuje rozšířit použití betonových bloků.

„Pro mexickou vládu je to snadné, nízko visící ovoce,“ řekl Dr. Taylor. „Vědí, kde to udělat, vědí, kam jít, a vědí, že to hned, před další loveckou sezónou, udělá změnu.“

Nejtěžším krokem je převést místní ekonomiky závislé na tenatových sítích na nová zařízení. Jedna velká a ohrožená ryba v této oblasti, ryba Totoaba, způsobila, že situace je obzvláště nestabilní, protože její vodní měchýř vyvolává v Asii vysoké ceny, což přitahuje nelegální obchod a organizovaný zločin. Ale legální druhy loví i tenatové sítě, včetně krevet, corviny a makrely.

Skupina s názvem Pesca ABC provozuje místní úsilí na podporu vybavení, které je bezpečné pro použití vaquita. Její metody produkují kvalitnější úlovek, ale k dnešnímu dni existuje pouze dostatečná poptávka ze strany kupujících mořských plodů na podporu asi 30 rybářů.

Katy Carpio spolupracuje s Pesca ABC a byla jedním z mála členů komunity, kteří se zúčastnili průzkumu a absolvovali školení o tom, jak identifikovat zvířata. Poté, co vyšla s výzkumníky, poprvé spatřila Vaquitu.

„Bylo to hodně emocí,“ řekla. „Tolik štěstí, adrenalin.“

Zvířata jsou tak vzácná a těžko rozpoznatelná, že mnozí v komunitě nevěří, že existují. „Říkají mi: ‚Byl to delfín, bylo to toto, bylo to tamto‘,“ řekla paní Carpio. „A já jim říkám: ‚Počkejte, až zveřejní výsledky, a pak uvidíte obrázky.‘“

Klíčem k budoucnosti je podle ní nalezení řešení, která budou fungovat jak pro vaquitu, tak pro rybáře.

Mexiko se dostalo pod rostoucí mezinárodní tlak, aby prosadilo zákaz rybolovu tenatových sítí v chráněných biotopech vaquita. Země čelí současným nebo potenciálním obchodním sankcím podle dvou amerických zákonů, globální smlouvy o obchodu s volně žijícími živočichy a planě rostoucích rostlin a dohody mezi USA, Mexikem a Kanadou.

Zachování druhu přivedením populace do zajetí nepřichází v úvahu. Pokus o to byl opuštěn v roce 2017 poté, co bylo jedno zvíře natolik vystresované kontaktem s člověkem, že uhynulo.

„Mnoho lidí se zkušenostmi si myslelo, že vaquita už zmizí,“ řekla Christine Noel, výkonná ředitelka Cetacean Action Treasury, neziskové organizace, která se věnuje záchraně vaquity před vyhynutím. „Skutečnost, že si vede lépe, než se očekávalo, dává Mexiku další šanci, aby to napravilo.“