Vědci určili příčinu největší klimatické katastrofy na světě

Asi před 252 miliony let procházel svět turbulentním obdobím rychlého globálního oteplování.

Aby vědci pochopili, proč tomu tak je, podívali se na konkrétní událost, při níž erupce sopky na území dnešní Sibiře uvolnila do atmosféry obrovské množství skleníkových plynů.

Existují však důkazy, že klima se měnilo již před tím.

Teplota mořského povrchu stoupla o více než 6-8 °C za stovky tisíc let před sibiřským odtokem. Teploty poté opět stouply do té míry, že nakonec vyhynulo 85–95 procent všech žijících druhů.

Je jasné, že sopečná erupce na Sibiři zanechala stopy na planetě, ale odborníci zůstávají zmateni tím, co způsobilo počáteční oteplení před tím.

Náš výzkum odhaluje, že starověké australské sopky hrály velkou roli. Před událostí na Sibiři uvolnily katastrofické sopečné erupce na severu Nového Jižního Walesu sopečný popel přes východní pobřeží.

Tyto sopečné erupce byly tak velké, že rozpoutaly největší světovou klimatickou katastrofu všech dob – a důkazy jsou nyní ukryty hluboko v hustých usazeninách v Austrálii.

starověké sopky

naše studium, Publikováno dnes v temperamentní povahatvrdí, že východní Austrálií otřásaly časté „super erupce“ mezi 256 a 252 miliony let.

Super erupce se liší od negativnější sibiřské události. Tyto katastrofické erupce uvolnily do atmosféry obrovské množství popela a plynů.

Dnes to vidíme ve světle zbarvených vrstvách sopečného popela v sedimentárních horninách. Tyto vrstvy se nacházejí ve velkých oblastech Nového Jižního Walesu a Queenslandu, celou cestu od Sydney až po blízko Townsville.

Světlý vícebarevný popel se vrství přes tmavé uhlí, což představuje sopečné erupce. (Ian Metcalfe)

Naše studie identifikovala zdroj tohoto popela v oblasti Nové Anglie v Novém Jižním Walesu, kde jsou zachovány zbytky erodovaných sopek.

Ačkoli eroze odstranila mnoho důkazů, nyní zdánlivě neškodná skála je naším záznamem o děsivých sopečných erupcích. Tloušťka a šíření výsledného popela je v souladu s některými z největších známých sopečných erupcí.

Jaká je velikost super erupcí?

Ze severních sopek Nového Jižního Walesu během 4 milionů let vybuchlo nejméně 150 000 kubických kilometrů materiálu. Díky tomu se podobá obřím sopkám Yellowstone ve Spojených státech a Topo na Novém Zélandu.

Abych to uvedl na pravou míru, erupce Vesuvu v roce 79 n. l., která zničila italské město Pompeje, vytvořila pouhé 3-4 kubické kilometry horniny a popela. Erupce Mount St. Helens v roce 1980 měla asi 1 kubický kilometr.

Australské výbuchy byly znovu a znovu pokryty celý Východní pobřeží v popelu – místy tloušťky metrů. Masivní příliv skleníkových plynů by vyvolal globální jiskru Klimatická změna.

ničení životního prostředí

Starověké sedimentární horniny poskytují časovou osu poškození životního prostředí způsobeného erupcemi. Je ironií, že důkazy jsou zachovány v uhelných mírách.

Současná uhelná ložiska ve východní Austrálii ukazují, že k pokrytí velké části této země byly využívány pralesy. Po masivních erupcích byly tyto lesy náhle ukončeny řadou lesních požárů v průběhu asi 500 000 let, před 252,5-253 miliony let.

Rostlinná hmota se obvykle hromadí v bažinách a poté je pohřbena pod sedimenty. Proces pohřbívání poskytoval teplo a tlak, což umožnilo přeměnit rostlinnou hmotu na dřevěné uhlí.

Bez lesů by se žádná rostlinná hmota nehromadila. Ekosystém se zhroutil a většina zvířat vyhynula.

Následné erupce na Sibiři umocnily zkázu způsobenou australskými obřími sopkami.

Tento kolaps ekosystémů se neomezuje ani na Austrálii. Katastrofální událost zasáhla všechny starověké kontinenty. Mělo to velký vliv na vývoj života – což nakonec vedlo ke vzniku dinosauři.

Obří erupce v Austrálii byly hlavním znamením změn ve starověkém světě. Když se snažíme v budoucnu dosáhnout obyvatelnějšího klimatu, kdo věděl, že klíče k ekologické katastrofě leží pod našima nohama?

Poděkování: Rádi bychom poděkovali našemu kolegovi Philu Blevinovi z Geological Survey of New South Wales za jeho příspěvek k této práci.

Timothy Chapmanpostdoktorand v geologii, University of New England; Ian MetcalfeOdborný asistent, University of New EnglandA Lukáš Milana a University of New England.

Tento článek byl znovu publikován z Konverzace Pod licencí Creative Commons. Číst Původní článek.