Whitstable Red Shanks navštíví Rigu v České republice na zápas v historickém chodícím rugby.

Walking rugby strana z Kentu je považována za jednu z prvních, ne-li první, která hraje v mezinárodní soutěži.

Whitstable Red Shanks odcestovali do České republiky a Rigani, města spojeného s Whitstable, za podpory Whitstable Twinning Association a Rigani Twinning Association.

Minulý měsíc se během pětidenního turné střetli s Rigani RFC – oblečením, které zahrnuje mistry České republiky a olympijského zápasníka, přičemž Whitstable vyhrál osm pokusů oproti šesti.

Ačkoli Anglie hrála se Skotskem v Kendal, Cumbria v roce 2020, hra je považována za jedno z prvních mezinárodních setkání.

Simon Haseltine, který v zápase nastoupil a zaznamenal dva pokusy, řekl: „Začali jsme jako jednoroční britský chodící rugbyový tým a trénovali jsme ve Whitstable Rugby Club.

„Takže jsme s nimi spojeni, ale říkáme si Whitstable Red Shanks, protože hrajeme v červené barvě.“

„Začali jsme před 12 měsíci. Pokud přemýšlíte o návratu do hry, je to skvělé.

„To platí pro lidi všech věkových kategorií a všech pohlaví, nejen pro lidi nad 60 a nad 50 let. Na turné jsme jeli do České republiky, kde jsme hráli walking rugby a příští rok se chystáme do Španělska.

„Pokud víme, je to první mezistátní zápas, který jsme hráli v České republice [outside of British soil].“

Tým Whitstable tvoří muži a ženy ve věku 50 až 70 let, i když do České republiky mohli vycestovat pouze mužští hráči týmu.

Hazeltine řekla: „Myslím, že máme v kádru asi 15 hráčů se čtyřmi dívkami. Jeden se ale zranil a jednomu nastoupily děti do školy a další dva měli pracovní nasazení.

„Ale byla tam dobrá věková hranice.“

Chůze ragby má podobný styl jako tag ragby hrané ve školách, nemá žádné střídání ani branky, takže zápasy rozhodují vstřelené pokusy.

Hra byla rozdělena do čtyř pětiminutových čtvrtin a Peter Moore (2), John Woods (2), Phil Jones a Glenn London zaznamenali pokusy proti Rigani. Na každé straně je povoleno až sedm hráčů s průběžným střídáním.

„Je to opravdu rychlý zápas,“ řekl Haseltine, který trénuje tým ve čtvrtek a neděli. „Je to rychlejší než normální ragby.“

Red Shanks plánují navštívit Dover a Ashford během svého turné po Španělsku ve snaze pomoci zvýšit profil hry dále, protože mohou hrát pouze v zápasech na jihovýchodě, kde neexistují žádné domácí ligy. Listopad 2023 je domluvený.

V určité fázi budou Red Shanks hrát o poločase během londýnských irských zápasů.

„Náš trenér Roger Tengate nám pomohl,“ řekl Hazeltine spolu s asistentem trenéra Tracy Vale.

„Určitě je hnacím motorem.“

Kromě chodeckého ragby hraje Haseltine také chodící fotbal za Whitstable Town FC.

Třiašedesátiletý muž řekl: „Sledoval jsem Witstable, když mi bylo 10, ale ani ve snu mě nenapadlo, že budu mít na sobě jejich soupravu!“

Po ragbyovém utkání v Rigani uspořádal domácí tým grilování a zároveň navštívil místní pivovar Gossell.