Astronomové spatřili neobvyklou obří planetu tenkou jako cukrová vata

ATLANTA – Co je to velká věc s nadýchanou konzistencí, která vypadá jako cukrová vata? Ukáže se planeta.

Mezinárodní koalice astronomů nedávno objevila neobvyklou planetu nazvanou WASP-193b, která je asi o 50 % větší než Jupiter a je stále druhou nejlehčí planetou, jaká kdy byla objevena.

Ale WASP-193b, který leží mimo naši sluneční soustavu asi 1200 světelných let od Země, není jen vědecká zvláštnost. Exoplaneta by také mohla být klíčem k budoucímu výzkumu zkoumajícímu vznik atypických planet, uvádí studie popisující objev zveřejněná v úterý v časopise. Přírodní astronomie.

Tato planeta cukrové vaty není sama; Existují další podobné planety, které patří do kategorie, kterou vědci nazývají „vyboulené Jupitery“. Nejlehčí planetou, která kdy byla objevena, je vyboulenina Kepler 51d, která je zhruba velká jako Jupiter, ale je 100krát lehčí než plynný obr.

Khaled Al-Barqawi, hlavní autor studie, řekl, že vypouklé Jupitery zůstávají z velké části záhadou po dobu 15 let. Ale WASP-193b je díky své velikosti ideálním kandidátem pro další analýzu vesmírným dalekohledem Jamese Webba a dalšími observatořemi.

„Planeta je tak lehká, že je těžké uvažovat o podobném materiálu v pevném skupenství,“ řekl Al-Barqawi, postdoktorand v oboru Země, atmosféry a planetárních věd na MIT. tisková zpráva. „Důvod, proč se to blíží cukrové vatě, je ten, že jsou oba tvořeny převážně lehkými plyny, spíše než pevnými látkami. Planeta je v podstatě velmi tenká.“

Planeta s nízkou hustotou představuje velkou výzvu

Planeta, o které se vědci domnívají, že je tvořena převážně vodíkem a heliem, byla pro výzkumníky velkou hádankou, kterou museli poskládat dohromady. Protože hustota exoplanety je v poměru k její velikosti velmi nízká, výpočet její hmotnosti se stal výzvou.

Typicky vědci určují hmotnost pomocí techniky zvané radiální rychlost, ve které výzkumníci analyzují, jak se spektrum hvězdy, graf, který ukazuje intenzitu světelných emisí na vlnových délkách, posouvá, když planeta obíhá kolem ní. Čím větší je planeta, tím více se spektrum hvězdy může posunout, ale to nefungovalo pro WASP-193b, který je tak lehký, že na hvězdu neměl žádný dopad, který by tým mohl detekovat.

Al-Barqawi vysvětlil, že kvůli malé velikosti signálu shluku trvalo týmu čtyři roky, než shromáždil data a vypočítal hmotnost WASP-193b. Protože extrémně nízká čísla, která našli, byla tak vzácná, vědci pro jistotu provedli několik experimentů, aby analyzovali data.

„Zpočátku jsme získávali velmi nízké hustoty, což bylo zpočátku velmi těžké uvěřit,“ uvedl v tiskové zprávě spoluautor Francisco Pozuelos, vedoucí výzkumný pracovník Španělského astrofyzikálního institutu v Andalusii.

Nakonec tým zjistil, že hmotnost planety je pouze 14 % hmotnosti Jupiteru, přestože je mnohem větší.

Ale větší velikost znamená větší „rozšířenou atmosféru,“ řekl spoluautor studie Julian de Wit, docent planetárních věd na MIT. To znamená, že WASP-193b poskytuje zvláště užitečné okno do formování těchto vypouklých planet.

„Čím větší je atmosféra planety, tím více světla jí může projít,“ řekl De Wit CNN. „Takže tato planeta je jednoznačně jedním z našich nejlepších cílů pro studium atmosférických vlivů. Poslouží jako Rosettská deska při pokusu o vyřešení záhady vypouklých Jupiterů.“

Není také jasné, jak se WASP-193b vytvořil, řekl Barqawi. „Klasické evoluční modely“ pro plynné obry tento jev plně nevysvětlují.

„WASP-193b je podivná planeta ze všech dosud objevených planet,“ řekl.