Jedním z nejjasnějších objektů na noční obloze je umělá družice

Prototyp satelitu se stal jedním z nejjasnějších objektů na noční obloze a brzy jej mohou doprovázet desítky dalších. že Sledování satelitu BlueWalker 3, vypuštěného společností AST SpaceMobile v září 2022, zjistilo, že je občas jasnější než všechny hvězdy a planety viditelné ze Země kromě několika málo. Výsledky zveřejněny v časopise Příroda Zdůrazňuje rychle rostoucí obavy mezi astronomy, kteří varují, že příliv soukromých vesmírných projektů na nízké oběžné dráze Země by mohl změnit náš pohled na noční oblohu a narušit výzkum.

Výzkumníci z Mezinárodního centra astronomické unie pro ochranu tmavé a tiché oblohy před rušením satelitů Constellation Satellite (CPS) monitorovali BlueWalker 3 po dobu 130 dnů. Anténní pole BlueWalker 3 má přibližně 700 čtverečních stop, což z něj dělá dosud největší komerční satelit na nízké oběžné dráze. Tato obrovská skupina odráží sluneční světlo a po rozkvětu se její jasnost zvyšuje. Účinek není konstantní, ale kolísá v závislosti na faktorech, jako je poloha satelitu vůči slunci a pozorovací úhel. Tým CPS je pozoroval z míst v Chile, Spojených státech, Mexiku, Novém Zélandu, Nizozemsku a Maroku.

„Tyto výsledky ukazují pokračující trend směrem k větším a jasnějším komerčním satelitům, což se týká zejména plánů na vypuštění více satelitů v nadcházejících letech,“ řekl. Siegfried Eagle, jeden ze spoluautorů studie. „Ačkoli tyto satelity mohou hrát roli při zlepšování komunikace, je nutné minimalizovat narušení vědeckých pozorování.“ AST SpaceMobile nakonec plánuje nasadit flotilu přibližně 100 celulárních širokopásmových satelitů založených na designu BlueWalker 3.

SpaceX, jejíž tisíce satelitů Starlink byly opakovaně zkoumány kvůli jejich potenciálnímu dopadu na noční oblohu, experimentovala s tmavými povlaky, aby snížila množství odraženého světla, s omezeným úspěchem. Pro astronomy, které stále více bolí hlava, To nestačí. Vědci ve svém dokumentu poznamenali, že stanice pro pozorování Země budou muset vyvinout strategie vyhýbající se satelitům, aby překonaly tyto umělé konstelace.

Viditelnost není jediným problémem. Komerční satelity, včetně BlueWalker 3, zaplavující nízkou oběžnou dráhu Země také hrozí, že budou rušit radioastronomii. samostatný Zveřejněno na začátku tohoto roku zjistilo, že satelity Starlink unikají „nezamýšleným elektromagnetickým zářením“, které by mohlo narušit pozorování radioteleskopem.