GOTHENBURG, Švédsko – Než vstoupili do smíšené zóny, Maverick Lamoureux a Jake Furlong se objali, aby si utřeli slzy z očí. Nedaleko stál Matt Poitras s červenými tvářemi, když ho spoluhráči míjeli a vyměňovali si slova.
Bylo to vidět v tunelu pod Frulundborgem, chvíli poté, co Jakub Stankl skóroval, zbývalo 11 sekund, aby Kanada vyhrála 3:2 nad Českem ve čtvrtfinále na mistrovství světa juniorů v roce 2024.
Vítězná střela se odrazila od nohy obránce Olivera Ponga, poté kolem tyče a brankáře Mathise Rousseaua. Utkání bylo poznamenáno nevýraznou kanadskou sérií vpřed a neschopností dostat branku, kterou potřebovali – nejprve prohra 2:0 se Švédskem, která připravila zápas vyřazovací části s Českem, pak byli tlačeni, remizovali a kontrolovali, nebyli schopni dosáhnout toho, co chtěli. Češi se konečně dočkali.
Česko dává gól, zbývá 11 sekund!
Jakub Štancl získává svůj druhý zápas po šíleném odrazu do sítě Kanady.#WorldJuniors pic.twitter.com/v86pgo2GY0
— TSN (@TSN_Sports) 2. ledna 2024
Všechno to začalo před začátkem turnaje, kdy tým Kanady – již bez pěti hráčů z NHL – prohrál kvůli zranění obránce Tannera Molendyka a jedničky Tristana Luna kvůli infekci. Následovalo vyloučení Matta Savoye, pozdní výpady pro obránce Joriana Donovana a Ty Nelsona a Jaegera Firkuse.
Nakonec byla Kanada – při hledání trojrašeliny – ohromena. Jejich turnaj skončil poprvé od roku 2019 ve čtvrtfinále v podání týmu, který před rokem porazil ve hře o zlato.
Když to skončilo, Savoy, stále ještě ne stoprocentně, se vypořádal se zraněním dolní části těla, které se dalo nazvat jedině „srdcervoucím“. V místnosti po hře mohli sdílet jen to, jak vděční jsou za to, že jsou spolu, což pro mnohé z nich začalo na olympiádě mládeže v roce 2020.
„Nikdy nechcete takhle prohrát,“ řekl Savoy, jeden z náhradních kapitánů týmu.
Lamoureux, který byl jmenován jedním ze tří nejlepších kanadských hráčů turnaje, tomu nemohl uvěřit.
„Vždycky jsem byla zvyklá na svůj úsměv a dnes ho nemám,“ řekla. „Nezačali jsme dobře. První třetina ne. Pak jsme zbytek zápasu hráli dobře. A pak s- odskok, šťastný odraz pro ně. Stalo se to, dotkla se tyče, dotkla se podložka, a post off.To se v hokeji stává, zvláště na tomto turnaji.
„Něco takového se stane vždycky, dnes se nám to stalo.
Hlavní trenér týmu Kanady Alan Letang řekl, že to byly dva z nejlepších zápasů, které Kanada odehrála v posledních dvou sezónách.
„Je to zklamání, protože si nemyslím, že jsme se dostali do naší hry dostatečně rychle, dost často,“ řekl o pomalém začátku, kvůli kterému Kanada brzy zaostala 2:0.
Přesto byl na svůj tým hrdý.
„Od (táboru) Oakville jsem si myslel, že naši kluci zvládají odolnost během celého turnaje dobře,“ řekl. „Byl jsem hrdý na to, jak se odrazili. Byli tam kluci, kteří se probojovávali boulemi a modřinami, únavou a frustrací. Celkově jsem si myslel, že je to vyspělá skupina. Dnes večer nám neušel ani píď… Hrajete hru dostatečně dlouho a jsou chvíle, kdy jste na špatné straně.
Nedaleko se všichni Češi usmívali poté, co poprvé porazili Kanadu v medailovém kole na mistrovství světa juniorů.
Stankle, hrdina, řekl, že to ani nedokáže popsat.
„Je to úžasný pocit,“ řekl. „Říkám vám, že se hodně křičí (v šatně). Je to neuvěřitelné. „
Co je špatného na Kanadě?
Prohru Kanady lze shrnout tak, že prohraná brankářská bitva. Prospekt Arizony Michael Hrabel byl vynikající. Udělal 28 zákroků a udělal několik tvrdých zastávek, zatímco Kanada tlačila v průběhu druhé poloviny hry, protože 6 stop-6, atletický síťový hráč se stal příliš nezvládnutelným. Rousseau měl několik dobrých momentů, včetně pokutového střílení v prvním, ale měkký druhý gól Kanaďany potopil.
Kanada se také potýkala s nedostatkem hloubky. Předpokládaný první celkový výběr v roce 2024, Macklin Celebrini, měl silný zápas, ale celkově se jejich šest nejlepších uvedených útočníků v tomto turnaji neukázalo v těžkých hrách a nijak nezasáhlo. Jsou to Jordan Dumais (Columbus Blue Jackets), Conor Keiki (Arizona Coyotes), Fraser Minten (Toronto Maple Leafs), Poitras (Boston Bruins) a Savoy (Buffalo Sabres). Mezi zápasy mezi Finskem a Švédskem a poté čtvrtfinále mělo těchto pět hráčů gól a tři body a dva z těchto bodů přišlo proti Finsku do prázdné branky.
Kanada také musela hodně jet se svou nejlepší dvojicí Denton Matychuk a Lamoureux, která nedokázala získat spolehlivé minuty z několika modrých linerů. – Corey Bronman, hlavní spisovatel NHL
Zápasy Matta Poitrase byly faktorem prohry Kanady
Já, a myslím si, že Hockey Canada (ač to neřeknou) očekáváme víc především od Poitrase. Turnaj zakončil se čtyřmi body v pěti zápasech, na děleném třetím místě v týmu v bodování, ale celá akce vypadala, jako by hrál pod tíhou očekávání, která se obvykle kladou na hráče NHL. Jeho rozhodování a výběr hry, charakteristické rysy jeho hry a hlavní důvod, proč letos zůstal s Bruins mimo kemp, byly obzvláště škrábavé.
Příliš dlouho držel puk, otáčel puk na špatných místech a příliš zdržoval hru. Bylo frustrující sledovat od hráče, který byl vždy přirozeným tvůrcem hry/přihrávačem/jezdcem. Jeho řádky nikdy neprošly a myslím, že hlavním faktorem bylo, jak moc na tom trval. Týmy NHL posílají své hráče do světových juniorů pro zkušenosti, ale také pro budování sebevědomí. Poitras se vrací do Bostonu s méně penězi, než po sobě zanechal. — Scott Wheeler, scénář zaměstnanců NHL
Povinná četba
(Foto: Adam Ihse /AFP přes Getty Images)
„Cestovní cestovatel. Odborník na pivo. Jemně okouzlující fanoušek alkoholu. Internetový feťák. Zanícený učenec slaniny.“