Před více než půl dekádou Tyrell Spitzer zjistil, že tráví příliš mnoho času na předměstí Edmontonu sledováním St. Albert Sabres, zatímco nabíral hráče do svého týmu North Alberta X-Dream Prep (NAX) U15.
Sabres jsou nabití hvězdami druhého ročníku Phantomů Carterem Savoyem, Michaelem Benningem a Ethanem Edwardsem, z nichž všichni tři jsou již vázáni na NAX. Následovali ho další dva fantomové děti prvního ročníku: Savoyův mladší bratr Matthew, tehdy menší hokejový fenomén, a Marc Lajoie, velký, silný, obousměrný obránce.
Během diskuzí se Savoie a Lajoise přišli na třetí jméno, téměř přesně tak, jak bylo zamýšleno.
„Ach, přivedeme Zacha s sebou,“ řekli.
Zpočátku byla Spitzerova první myšlenka „Kdo je Jack?“
Poté, co mu řekli, že hrál na Sabres, a on si vyloupal mozek, jeho druhá myšlenka byla: „Svatá krávo, ani si nevzpomínám, že jsem ho viděl.“
„Když o něm tolik mluvíš, tak mi to stačí,“ řekl a předpokládal, že bude velkým hloubkovým hráčem poté, co za něj obě rodiny nikdy nepřestaly ručit.
„Viděl jsem ho hrát celou sérii play off proti Fort Saskatchewan a ani si nepamatuji, že by byl na ledě. Neměl jsem tušení,“ řekl Spitzer a uchechtl se sám pro sebe, když si vzpomněl na tento úvod v nedávném telefonátu. Říkal jsem si: ‚Tenhle chlap je v podstatě házet. Byl jako -in‘, že? A byl jsem napojen, abych získal Lajoie a Savoye.
Přesto po všech těch letech není větší fanoušek Jacka Ostapchuka než Spitzer. Spitzer není sám. Každý, kdo byl součástí jeho cesty – cesty vydlážděné tvrdou prací a překonáváním nepřízně osudu, aby se stal překvapivým výběrem v druhém kole Ottawy Senators, pozdním přírůstkem do kanadského týmu World Junior 2022 jako kapitán WHL. Vancouver Giants, nyní zpět v Kanadě na mistrovství světa juniorů 2023 – si myslí, že jsou jeho největšími fanoušky.
Přečtěte si více Tady.
„Cestovní cestovatel. Odborník na pivo. Jemně okouzlující fanoušek alkoholu. Internetový feťák. Zanícený učenec slaniny.“