Ministr obrany Austin byl hospitalizován od 1. ledna, ale Pentagon zprávy zamlčel

Washington (AFP) – Ministr obrany Lloyd Austin Jeho tiskový mluvčí uvedl, že Austin byl od pondělí hospitalizován kvůli komplikacím po menším volitelném lékařském zákroku, což je první potvrzení ministerstva obrany, že Austin byl přijat před pěti dny do Národního vojenského zdravotního centra Waltera Reeda.

Generálmajor letectva Pat Ryder v pátek řekl, že není jasné, kdy bude Austin propuštěn z nemocnice, ale řekl, že se sekretářka „dobře zotavuje“.

Neschopnost Pentagonu prozradit Austinovu hospitalizaci je v rozporu se standardní praxí prezidenta a dalších vysokých amerických úředníků a členů kabinetu. Tisková asociace Pentagonu, která zastupuje členy médií, kteří pokrývají ministerstvo obrany, poslala protestní dopis Raderovi a Chrisi Meagherovi, asistentovi ministra obrany pro veřejné záležitosti.

„Skutečnost, že byl čtyři dny v Národním vojenském lékařském centru Waltera Reeda a že Pentagon nyní varuje veřejnost až v pátek pozdě večer, je k vzteku,“ uvedla PPA ve svém dopise. „V době, kdy se množí hrozby pro příslušníky americké vojenské služby na Blízkém východě a Spojené státy hrají klíčovou roli v národní bezpečnosti ve válkách v Izraeli a na Ukrajině, je obzvláště důležité, aby americká veřejnost byla informována o zdravotním stavu a rozhodovací schopnost svého nejvyššího velitele obrany.

Bílý dům odmítl sdělit, kdy a jak byl informován o Austinově hospitalizaci, a předal otázky Pentagonu.

Když se generální prokurátor Merrick Garland v roce 2022 vydal na rutinní lékařský zákrok, jeho úřad informoval veřejnost týden předem a upřesnil předpokládanou délku jeho nepřítomnosti a kdy se vrátí do práce.

Ryder, mluvčí Pentagonu, odkázal na „vyvíjející se situaci“ a řekl, že kvůli soukromí a zdravotním problémům Pentagon veřejně neoznámil Austinovu nepřítomnost. Odmítl poskytnout jakékoli další podrobnosti o lékařském zákroku nebo Austinově zdravotním stavu.

Austin, 70, strávil 41 let v armádě a v roce 2016 odešel jako čtyřhvězdičkový armádní generál.

Ryder v prohlášení uvedl, že náměstkyně ministra obrany Kathleen Hicksová „byla vždy připravena pracovat pro ministra a v případě potřeby vykonávat jeho pravomoci“.

Austinova hospitalizace přichází v době, kdy milice podporované Íránem opakovaně odpalují drony, rakety a projektily na základny, kde jsou americké síly rozmístěny v Iráku a Sýrii, což Bidenovu administrativu při řadě příležitostí přimělo reagovat. Tyto údery často zahrnují citlivé diskuse na vysoké úrovni a rozhodnutí Austina a dalších klíčových vojenských vůdců.

Spojené státy jsou také hlavním organizátorem nové mezinárodní námořní koalice, která využívá lodě a další prostředky k hlídkování v jižním Rudém moři, aby odradila pokračující útoky na obchodní lodě militantů Houthi v Jemenu.

Navíc administrativa, zejména Austin, stála v čele snah poskytnout Ukrajině zbraně a výcvik a také často komunikoval s Izraelci o jejich válce proti Hamasu.