NASA se pokusí odpálit měsíční raketu po dvou cyklonech a dvou hurikánech

KENNEDY SPACE CENTER – Minulý čtvrtek stála obří nová multimiliardová raketa NASA na odpalovací rampě uprostřed Hurikán Nicole.

Raketa, známá jako Space Launch System a stojící 322 stop vysoká s nákladem nahoře, se zdá být velmi odolná vůči hurikánům.

„Pokud jsme nenavrhli, aby tam byl za nepříznivého počasí, pak jsme zvolili špatné místo startu,“ řekl Jim Frye, přidružený administrátor NASA Exploration Systems, na tiskové konferenci v pátek po bouři.

Méně než týden po Nichollově bouři by mohla raketa ve středu brzy ráno zamířit k Měsíci. Pokud NASA odstartuje ze Země, konečně překoná řadu technických potíží a výpadků počasí, které zdržely příchod Space Launch System, a také začátek dlouhé cesty za návratem astronautů na Měsíc.

Odlet je naplánován na 1:04 ET. Dvouhodinové spouštěcí okno, do 3:04 ráno, vám dává čas na vyřešení jakýchkoli problémů nebo vyčkávání, až pomine špatné počasí. Předpověď dává 90procentní šanci na příznivé podmínky. NASA TV zahájí živé video pokrytí odpočítávání startu v úterý ve 22:30 a můžete se přihlásit k připomenutí startu ve svém digitálním kalendáři pomocí Časopis Space and Astronomy Almanach in Times.

Tento let, známý jako Artemis I, nebude mít na palubě žádné astronauty. Jeho cílem je otestovat raketu a také posádkovou kapsli Orionu, kam budou astronauti jezdit. Kapsle Orion po startu zamíří na Měsíc, kde stráví dva týdny na oběžné dráze Měsíce, než se v prosinci vrátí na Zemi k přistání v Tichém oceánu.

NASA se pokusila vypustit Artemis I poprvé 29. srpna. Odpočítávání však bylo zastaveno poté, co údaje o teplotě ukázaly, že jeden ze čtyř motorů v primárním posilovacím stupni není dostatečně chladný. Po prostudování dat inženýři došli k závěru, že došlo pouze k vadnému senzoru, který poskytuje nepřesné údaje.

Při druhém pokusu o start 3. září bylo odpočítávání opět přerušeno, tentokrát kvůli netěsnosti plnicího potrubí extrémně studeného kapalného vodíku v palivových nádržích rakety.

NASA strávila týdny řešením problému na palubní desce a doufá, že to zkusí znovu. Cesta je ale nejistá Hurikán Ian, který zdevastoval části jihozápadní Floridy Koncem září dovedla raketu zpět do krytu budovy Giant Vehicle Assembly Building, neboli VAB

Raketa vzlétla na odpalovací rampu 4. listopadu. V té době byla Nicole stále nejmenovanou atlantickou poruchou a prognostici nečekali, že se zformuje jako bouře a stane se z ní hurikán. V době, kdy se to stalo, si manažeři NASA uvědomili, že nemají dostatek času dostat raketu bezpečně zpět dovnitř, a rozhodli se ji nechat venku.

„Myslím, že je bezpečné říci, že pro nás všechny je jasné, že jsme tam nechtěli být,“ řekl pan Frye. „Nejlepším místem pro auto v těchto typech věcí je VAB a nemohli jsme ho jen tak vrátit do VAB a být v bezpečí.“

Během hurikánu byl na odpalovací rampě zaznamenán poryv o rychlosti 100 mil za hodinu – ale to bylo blízko vrcholu jedné z bleskových věží, výše než raketa. Pan Frey řekl, že vítr nejblíže k zemi nepřekračuje konstrukční specifikace vozu.

Inspekce odhalily některá drobná poškození, včetně nějakého poškození pásky kapsle posádky Orionu umístěné nad raketou. Inženýři v pondělí dokončili analýzu, která ukázala, že chybějících 10 stop přehrady, která byla přidána pro usnadnění proudění vzduchu během vzletu, nezpůsobí problémy.

„Řekl bych, že jsme spokojeni s letadlem tak, jak je,“ řekl v pondělí večer manažer mise Artemis Michael Sarafin.

Nebude známo, zda agentura vyřešila všechny technické chyby, které zastavily pokusy o start v srpnu a září, dokud nezačne odpočítávání. Inženýři nebyli schopni určit příčinu úniku vodíku, který narušil odpočítávání 3. září. Snažili se ale vyřešit všechny možné problémy.

Manažeři NASA trvají na tom, že nevzlétnou, dokud nebudou připraveni. Na novou střelu je však tato velmi stará. Raketové stupně byly naskládány do odpalovací formace více než rok a rakety obecně nejsou udržovány v této vertikální orientaci donekonečna. Palivo ve dvou raketových boosterech na tuhá paliva připojených k primárnímu boosteru může začít klesat, což může ovlivnit, jak hoří.

Současná certifikace pro boční zesilovače, které byly sestaveny v březnu 2021, vyprší příští měsíc. To neznamená, že již nebudou fungovat, ale inženýři budou muset znovu analyzovat svá data. NASA již několikrát prodloužila certifikaci.

I když Artemis zůstává na Zemi, menší část programu Artemis dosáhla Měsíce. CAPSTONE, CubeSat 55 lbsNa oběžnou dráhu kolem Měsíce vstoupil v neděli, čtyři a půl měsíce po startu. Úkolem sondy je studovat oběžnou dráhu používanou jako budoucí základna, kde se astronauti zastaví na cestě k měsíčnímu povrchu.

CAPSTONE má svůj podíl na neplánovaném vzrušení.

Ihned po startu ztratili dispečeři mise kontakt s CAPSTONE kvůli neúmyslnému příkazu vyslanému do kosmické lodi, který jí řekl, aby vypnul rádio.

„Bylo to naprosto děsivé,“ řekl Thomas Gardner, programový manažer mise Advanced Space, malé coloradské společnosti, která kosmickou loď postavila a provozuje. „Nebyli jsme si jisti, co se přesně stalo, ale jakmile jsme na to přišli, bylo velmi snadné zajistit, aby se to už neopakovalo.“

V červenci, po odpálení trysek k nastavení trajektorie CAPSTONE na Měsíci, byl kontakt znovu ztracen. Tentokrát se zasekl ventil na jednom z trysek, což způsobilo, že se kosmická loď roztočila. Během několika příštích týdnů se inženýrům podařilo obnovit komunikaci, diagnostikovat problém a zastavit rotaci.

Vzhledem k tomu, že CAPSTONE se vydal pomalou a úspornou cestou na Měsíc, poskytl inženýrům dostatek času na odstranění problémů, než kosmická loď překročí svůj cíl.

„Dává vám to čas na vyřešení problémů, pokud nějaké máte,“ řekl pan Gardner.