Odborníci tvrdí, že obří létající pterosaury mají krk delší než krk žirafy a dinosaura

Pterosaurové, jeden z prvních a největších obratlovců, kteří se naučili létat, jsou často považováni za úžasné bratrance z nechvalně proslulého Tyrannosaura Rexe.

Vědci nyní objevili tajemství úspěchu 100 metrů starého létajícího pterosaura: krk, který je delší než žirafa.

Paleontologové z University of Portsmouth zmátli, jak obří azdarchští pterosaurové dokázali podporovat jejich tenké krky, když vzlétli a letěli, když nesli těžkou kořist.

Ale díky novým CT skenům neporušených pozůstatků objevených v Maroku byla záhada vyřešena.

Výsledky publikované v iScience ukazují komplexní obraz řečových struktur uspořádaných ve šroubovici kolem centrální trubice v obratli krku, podobně jako kolo kola.

Tento složitý design údajně demonstruje, jak se tyto létající plazy vyvinuly, aby podporovaly jejich mohutné hlavy, které často přesahují délku 1,5 metru.

Vědci věří, že tato „lehká“ konstrukce poskytuje sílu, aniž by byla ohrožena letová schopnost pterosaurů.

Dave Martell, profesor paleontologie v Portsmouthu, řekl: „Je to na rozdíl od všeho, co bylo dříve vidět na obratli jakéhokoli zvířete. Nervová trubice je umístěna uprostřed obratle a je spojena s vnější stěnou prostřednictvím řady tenkých tyčinkovitých trabekuly uspořádané radiálně jako písty kola. Kolo a spirálovitě uspořádané podél obratlů.

„Dokonce přejíždějí jako brzdy kola na kole. Evoluce z těchto tvorů vytvořila neuvěřitelně účinné a úžasné piloty.“

Vědci se původně rozhodli studovat tvar a pohyby krku pterosaura, ale pro nahlédnutí dovnitř použili CT.

Analýza ukazuje, že 50 „hrotů“ v krku pterosaurů může zvýšit torzní odpor o 90%.

Vědci se domnívají, že složitá konstrukce by mohla pomoci inženýrům vyvinout lehké konstrukce, které jsou vyšší, tenčí a pevnější.

„Tato zvířata mají směšně dlouhé krky a u některých druhů je pátým odstavcem hlavy délka těla zvířete,“ uvedla Caread Williams, první autorka zprávy.

„Díky tomu žirafa vypadá úplně přirozeně. Chtěli jsme vědět něco o tom, jak tento neuvěřitelně dlouhý krk funguje, protože se zdálo, že má velmi malý pohyb mezi každým obratlem.“

Pterosaurové se objevili ve fosilních záznamech z období triasu, asi před 225 miliony let, ale zmizeli na konci křídy, zhruba před 66 miliony let, spolu se svými bratranci z dinosaurů.

Díky těmto pozůstatkům v severní Africe vědci tvrdí, že nyní chtějí odpovědět na základní otázky, jako jsou letové schopnosti pterosaurů, které mohou mít rozpětí křídel až 12 metrů.

„Velmi pozoruhodné bylo, že vnitřní struktura byla zcela zachována,“ řekla Martell.