Jak asi víte, téměř celá sezóna 2023 byla pro hvězdy MXGP Tima Geissera a Jeffreyho Herlingse zmařena, protože Gagesser z Hondy HRC si v předsezónním závodě v Itálii zlomil nohu a Herlings si při Velké ceně Německa v Teuchenthalu poranil krk. Gajser, obhájce titulu, se minulý víkend v České republice konečně vrátil na trať a po zahájení svého comebacku na trať skončil na nízkém sedmém místě. Pokud jde o Herlingse, který vynechal celou loňskou sezónu kvůli zranění kotníku a paty, proslýchalo se, že by se pětinásobný mistr světa mohl znovu objevit na Ironman National jako v roce 2017, ale podle německé série ADAC MX Masters s nimi Herlings plánuje závodit v srpnu. Nejprve v Gaildorfu 6. srpna, poté znovu v Tensfeldu 27. srpna. Toto je stejný víkend jako Ironman AMA Pro Motocross.
Když ADAC MX Masters oznámil Jeffreyho plány, zeptali se také, jak se Holanďanovi daří: „Teď se mi daří opravdu dobře. Příští pondělí mám další kontrolní schůzku, abych mohl znovu začít trénovat v motorkách. V běžném životě a během kondičního tréninku už můžu zase dělat všechno bez omezení, jako je jízda na kole, veslování, plavání a tyhle věci. Takže doufám, že se příští týden vrátím na motorku.“
I když je špatnou zprávou, že Jeffreyho Herlingse znovu neuvidíme zde ve státech na další portrétní vystoupení, dobrou zprávou je, že bude pravděpodobně připraven jet na 2023 Monster Energy FIM Motocross of Nations ve Francii první víkend v říjnu. To zase znamená, že se pravděpodobně utká s australským Jetem Lawrencem v zápase, jehož se svět nemůže dočkat. Nizozemsko a Austrálie budou v tomto závodě silnými soupeři, přičemž Herlings bude mít pravděpodobně veterána Glena Coldenhoffa a aktuálního kandidáta na MX2 Kay de Wolfa a Austrálie s Hunterem Lawrencem v MX2 a možná jezdcem MXGP Mitchellem Evansem na třetím místě. Mohli by jet také s Jedem Beatonem, který se zde již připravuje s Hondou HRC na svůj závod v australském národním šampionátu a zítra pod stanem Hondy bude nosit číslo 104. Týmový manažer Lars Lindstrom se zeptal, zda by mohl nastoupit do Washougalu, a podařilo se mu včas skórovat. A když už jsme u toho, zamyslete se nad tím, jak by vypadal francouzský tým s Romainem Febvrem a možná Dylanem Ferrandisem na 450 a Tomem Viallim jako jezdcem na 250…
Tak co my?
(Toto je z mého sloupku Reason to Be v zářijovém vydání Racer X Magazine.)
Rogera DeCostera čeká do konce léta velmi obtížná rozhodnutí. Závodní ředitel pro KTM North America Group, De Coster, je také ředitelem týmu USA pro každoroční vstup této země do FIM Motorcross of Nations, který se bude konat 6. až 7. října ve francouzském Ernee. Tým USA je obhájcem titulu na „Olympics Motocross“, když ho loni v září vyhrál na RedBud s týmem Eli Tomac, Chase Sexton (450s) a Justin Cooper. Dříve v sezóně to vypadalo, že zřejmou snahou týmu USA bylo přivést všechny tři jezdce zpět, ale už tomu tak není.
Nejprve, a bohužel, Tomac utrpěl Achillovo zranění, které ho nejen stálo titul Monster Energy AMA Supercross, ale také mu zabránilo v obhajobě v AMA Pro Motocross nebo dokonce v účasti na novém mistrovství světa SuperMotocross v září. V tuto chvíli nikdo s jistotou neví, zda se veterán Tomac vrátí do soutěže v roce 2024.
Poté Justin Cooper z Monster Energy/Yamaha Star Racing informoval De Costera, že vzhledem k tomu, že FIM přesunula datum závodu z původního 20. října na 21. října, on a snoubenka Jillian Ogrodnick již uzavřeli 6. říjen jako své velké datum svatby, takže není k dispozici ani pro tým USA.
Nakonec je tu Sexton, 23. šampion AMA Supercross. Bylo špatným tajemstvím, že na konci sezóny opustí Hondu HRC a téměř jistě zamíří do Red Bull KTM. Smlouva s Hondou mu trvá do září a Honda ho téměř jistě prodlouží o týden navíc, pokud bude chtít jezdit s týmem USA, ale jezdci, kteří mění tým, často nenávidí čekání na další závod – i když je to o velikosti MXON – když mají tolik práce při testování se svým novým týmem. Sexton je tedy v nejlepším případě otazníkem pro jednu ze 450 položek týmu USA.
Na koho jiného by se tedy mohl DeCoster obrátit? Zdálo se, že jezdec Red Bull KTM Cooper Webb by mohl být moudrou volbou, ale pak v polovině AMA Pro Motocross tým vydal překvapivou tiskovou zprávu, že okamžitě přerušil vazby, místo aby čekal na mimo sezónu, jak bylo plánováno. Webb to nepotvrdil, ale pravděpodobně se se svým potenciálním novým týmem Star Yamaha postaví v září na Playoffs SMX. Mohl by být k dispozici pro službu, ale chce ho De Coster po tak turbulentní a někdy drsné sezóně?
Je tu také Aaron Plessinger, ale měl zranění zad a nebyl ve své nejlepší formě. Christian Craig a Malcolm Stewart z Husqvarny vynechají většinu sezony kvůli zranění.
Jason Anderson z Kawasaki závodil za tým USA již dvakrát, v roce 2016 vyhrál motokros nad nizozemským jezdcem Jeffreym Herlingsem, ale od dubna je také zraněný a právě se vrátil na trať. V tuto chvíli by mohl týmový kolega Adam Cianciarulo vsadit lépe na De Costera.
Je tu také jezdec Red Bull GasGas Justin Barcia, veterán týmu USA, i když bohužel nikdy nevyhraje. Je také po zranění, které si přivodil v dubnu v Nashvillu SX, ale klidně řekl týmu USA, že tam bude za vteřinu.
Nováček Haiden Deegan, který se posunul do třídy 250, se po svém populárním vítězství v RedBud National zdá být nejlepší sázkou, což z něj dělá prvního Američana, který letos v létě vyhrál National. Má podporu od Star Yamaha, má skvělou motorku a rozhodně chce dostat šanci. Nejblíže k němu, pokud jde o místní jezdce, jsou RJ Hampshire z Husqvarny, ale upřímně řečeno by mohl být lepším jezdcem 450, který bude v tuto chvíli závodit, vzhledem k menšímu dostupnému talentu.
Jak jsem řekl nahoře, Roger DeCoster zde má několik důležitých rozhodnutí. Je úžasné, že na začátku této sezóny jsme mluvili o úsvitu další éry dominance týmu USA, ale teď hledáme jen tři kluky, kteří nám dají šanci bojovat.
Osmé kolo motokrosové série míří na severozápadní Pacifik, pak velmi potřebná dvoutýdenní přestávka pro závodníky a týmy. Nemohu vám říct, kolikrát jsme jako mechanik přijeli na tento závod a jezdci z různých týmů, ve kterých jsem byl, si stěžovali, že jsou věšení, vláčeni a viděni na stromech. Jezdci jsou tak zvyklí na věci z východního pobřeží, že je odvážnější Washougal hodí za smyčku. Pamatuji si, jak jsem tu kdysi prořezával pneumatiku. Washougal je jedinečné zvíře pro sérii a pro mě vítané zvíře. Potřebujeme rozmanitost v seriálu a tato skladba to přináší. Na tomto místě nemůžete hrát koule, je to vypočítané, plynulé ovládání výkonu zde. Možná, že jedním z důvodů „řízení vzadu, kladivo na plyn“ je styl jízdy chlapce Ryana Villopota, který zde vyhrál pouze jednou.
Když už mluvíme o chlapcích z rodného města, Larry Ward je tento víkend velkým maršálem trati a bude hostem živé show 10-Barrel Yamaha na trati dnes v 7:30. Těším se na rozhovor s Big Birdem, který odešel z WA velmi brzy ve své profesionální kariéře, ale dvakrát vyhrál Seattle SX a je také na pódiu ve Washougalu. Yamaha dnes měla malou mediální příležitost, když oslavila 50 let modelu YZ s některými bývalými kluky z továrny. Pak je tu neděle Alpinestars media, kde A-Stars odevzdají své jezdecké vybavení pro rok 2024. Nabitý víkend pro všechny ve Washougalu a nemohli jsme si přát, aby byl na lepším místě.
Kluci z Fly Racing dnes vydali skvělou aktualizaci svých přileb Formule. Je to něco, na čem pracovali dlouhou dobu a jsou na to velmi hrdí, jak se patří. Přilba Fly Formula S je tedy v zásadě vybavena technologií „S“ Mart a jakmile si stáhnete aplikaci Fly S, můžete vidět, že vaše přilba komunikuje s Blutooth vašeho telefonu a umožňuje vám sledovat a analyzovat nehody na přilbě. Má také nouzovou reakci a vestavěný maják pro případ, že jste sami a havarujete (zavolá vaše nouzové kontakty a upozorní místní záchranáře), má analýzu jízdy a další. Skvělý nápad od kluků Fly, za sedm babek měsíčně můžete získat mnohem více funkcí. Budou mít více funkcí, včetně připojení k většině chytrých hodinek a skutečných časů kol a podobně, ale zatím je to působivé. Je to skutečně uvedení „chytré“ helmy.