Ruská kosmická loď začala ve středu večer nekontrolovatelně unikat

Ruská vesmírná vycházka byla ve středu večer na poslední chvíli zrušena, když kosmická loď připojená k Mezinárodní vesmírné stanici zaznamenala nečekaně velký únik.

Kosmonauti Sergej Prokopjev a Dmitrij Petlin měli na sobě skafandry s přetlakovou komorou, když jim letoví dispečeři řekli, aby se připravili na vyšetřování úniku v kosmické lodi Sojuz. Výstup do vesmíru byl následně zrušen krátce před 22:00 ET (03:00 UTC ve čtvrtek).

Zdá se, že únik pochází z vnější chladicí smyčky umístěné na zadním konci kosmické lodi Sojuz MS-22. Důstojník pro veřejné záležitosti Rob Navias, který komentoval výstup do vesmíru pro televizi NASA, popsal, že kosmická loď uniká „poměrně dramaticky“. Video úniku ukazovalo částice, které neustále proudily ze Sojuzu, což je docela cool pohled. Pravděpodobně jde o čpavek, který se používá jako chladicí kapalina kosmické lodi, i když ruští představitelé to nepotvrdili.

Nikdo z posádky vesmírné stanice nebyl v žádném okamžiku ohrožen, včetně Prokopjeva a Petlina, jejich kolegyně kosmonautky Anny Kikiny; Astronauti NASA Frank Rubio, Nicole Mann a Josh Cassada; a japonský astronaut Koichi Wakata. Únik byl mimo stanici, ne uvnitř laboratoře na oběžné dráze.

Přesto únik vyvolává otázky ohledně životaschopnosti kosmické lodi Sojuz, zpáteční cesty na Zemi Prokopjeva, Betlina a Franka Rubia z NASA. Na vesmírnou stanici znovu odletěly v září na palubě kosmické lodi Sojuz a na jaře se mají vrátit na Zemi. O tři hodiny později v pondělí večer únik stále pokračoval a nevykazoval žádné známky polevování.

Sojuz je velmi tuhá kosmická loď, takže je pravděpodobné, že nebude mít žádný vliv na její schopnost odpoutat se od vesmírné stanice a vrátit se na Zemi. Pokud však ruští inženýři – a ti z NASA, vezmeme-li v úvahu, že na palubě bude Rubio – usoudí, že existuje problém, bude třeba na stanici přivézt náhradní Sojuz. Vozidla Sojuz mají schopnost samostatného startu a dokování. To by však znamenalo, že dokud nedorazí náhradní hvězdná loď, tři členové posádky nebudou mít nouzové únikové plavidlo.

Další čtyři astronauti letěli na palubu stanice na lodi SpaceX Crew Dragon v říjnu. To vozidlo nemůže pojmout sedm lidí, kteří by se vrátili na Zemi.

Vzhledem k délce úniku má NASA pravděpodobně také obavy z dopadu veškerého toho čpavku na povrchy vesmírné stanice a povrchů dalších ukotvených vozidel. Velká část čpavku se pravděpodobně časem vyvaří z povrchu zařízení, ale jistě to zkomplikuje provoz, protože americká vesmírná agentura 19. prosince pracuje na vlastní výstup do vesmíru, aby instalovala nová solární pole.