Vše, co potřebujete vědět o World Baseball Classic

Poprvé po šesti letech se nejlepší hráči profesionálního baseballu – a někteří ostřílení amatéři – utkají na World Baseball Classic. Pokud zní pohled na hvězdy Cardinals a Padres (a téměř každý jiný tým prvoligového baseballu) bojovat v uniformách, které říkají věci jako USA a Korejská republika, přitažlivě (nebo alespoň atraktivněji než jarní tréninkové zápasy), zde je to, co vědět:

Kdy a kde jsou hry?

Úvodní zápas mezi Nizozemskem a Kubou se odehraje v úterý ve 23:00 ET.

Dvacet týmů, které se kvalifikovaly na turnaj, je rozděleno do čtyř skupin, které hrají ve Phoenixu; Miami. Taichung, Tchaj-wan; a Tokiu. Hra v kulečníku pokračuje do 15. března.

První dva týmy z každé skupiny postupují do čtvrtfinále. Semifinále a finále se budou konat od 19. do 21. března v Miami.

Dvacet zní jako velký rozdíl.

To je nejvíce v historii WBC, od 16 posledních v roce 2017. To znamená, že kromě tradičních baseballových velmocí je zde prostor pro nováčky, jako je Česká republika, Británie a Nikaragua.

Česká republika? Británie? baseball?

Shohei Ohtanis není v české reprezentaci, ale domácí tým má ve svém kádru sedmatřicetiletého hasiče (který byl pro svůj tým oboustrannou hvězdou) a zachránce, který dělá týmu publicitu. Nejvýše postavené země mají metriky Mets a Dodgers, ale Británie má hráče ze Swarthmore College.

Kdo to vyhrál jako poslední?

Spojené státy, které v jiných edicích Classic neskončily čtvrté, porazily v roce 2017 Portoriko a získaly titul. První příležitost pro Spojené státy k obhajobě titulu měla přijít v roce 2021, ale turnaj byl kvůli pandemii odložen.

Jak vypadá tým USA tentokrát?

Obhájce titulu vypadá dobře kvůli silné sestavě. Uprostřed žebříčku je to obzvláště děsivé s hvězdami jako Paul Goldschmidt, Mike Trout, Nolan Arenado a Pete Alonso.

Nadhazování je otazníkem, ale to platí pro mnoho týmů a je doplněno pravidly, která omezují nadhazovače od 65 do 95 nadhazovačů v závislosti na kole.

Předpokládané eso týmu, Clayton Kershaw z Dodgers, vytažené z klasiky Minulý měsíc prý kvůli pojistné události.

Kdo jsou další kandidáti?

Dominikánská republika, která vyhrála v roce 2013, se opět naskládala. Pálkařská sestava, která zahrnuje Juana Sota, Mannyho Machada a Rafaela Deverse, by byla děsivá, a to nejen pro takové jako Izrael a Nikaragua. Nelson Cruz, 42, a Robinson Cano, 40 a v současné době žádný hlavní ligový hráč, dávají týmu solidní vedení.

Venezuela je také plná netopýřících Jose Altuve, Miguela Cabrery a Ronalda Acuñy Jr. a solidního startovního kádru, který zahrnuje Pabla Lopeze, Martina Pereze a Rangera Suareze.

Japonsko, jediný dvojnásobný vítěz Classic, má řadu špičkových hráčů z Nippon Professional Baseball a několik hráčů hlavní ligy, včetně Ohtaniho a nadhazovače Yu Darvishe. Fanoušci, kteří slyšeli příběhy o brilantnosti Rockyho Sasakiho, očekávají, že uvidí, jak se japonský fenomén postaví hráčům Premier League.

Mezi další uchazeče patří Jižní Korea, Mexiko, Kuba a Portoriko (rozbíjející rohy pro Edwina Diaze).

Jak mohu sledovat?

Fox vlastní práva a hry budou rozděleny mezi Fox, FS1 a FS2 a streamovací platformu Tubi. Semifinále a finále se odehrají na FS1.

Jak se to liší od olympijských her?

Olympijské hry v Tokiu se konaly během sezóny Major League 2021, takže hvězdy ze Severní Ameriky se nezúčastnily. Výsledkem je, že balíčky v Classic jsou znatelně silnější. Navíc baseball nebude zahrnut do olympijských her v roce 2024 a čeká ho nejistá budoucnost. V tuto chvíli je klasická hra vrcholem mezinárodní hry a sport doufá, že ji bude nadále rozvíjet jako svou verzi mistrovství světa.

Jak velký je tento obchod?

mohli byste se zeptat. Nikdo neříká, že je větší než mistrovství světa, ale v průběhu let mnoho hráčů z celého světa projevilo velké nadšení pro hru.

Když Dominikánská republika v roce 2013 vyhrála Cup Classic, hráči vyrazili na hřiště na oslavy mávání vlajkami a poté zamířili do Dominikánské republiky na vojenskou přehlídku.

Dokonce i domněle nervózní američtí hráči se v roce 2017 vrhli z zemljanek, na dresech označovali Spojené státy a oslavovali s orlem bělohlavým, který byl jejich maskotem. „Měli jsme cíl – dostat Spojené státy na vrchol baseballového světa, kam patří, a to se nám právě podařilo,“ řekl první hráč baseballu Eric Hosmer.

Pro pstruha 2023, který přeskočil předchozí klasiku, Řekl: „To je celý důvod, proč jsem se přihlásil a snažil se tu věc vyhrát. Nic jiného neexistuje. Cokoli jiného je selhání.“

Je nepravděpodobné, že by se sentiment projevil na jarním tréninkovém utkání Cubs-Royals v Surprise v Arizoně ve stejný den jako letošní finále.