Záhadné zmizení podvodního průzkumníka v Antarktidě

Bezpilotní podvodní plavidlo RAN zmizelo pod ledovcem v Antarktidě. Vozidlo, které vlastní univerzita v Göteborgu, je jedním ze tří podobných vozidel na celém světě, které se používá pro výzkum, a přispělo důležitými poznatky o takzvaném ledovci soudného dne.

Sedmimetrová loď Ran zmizela tento víkend během expedice s jihokorejským ledoborcem RV/IB Araon. Projekt vede profesorka Anna Valen, jedna ze šesti účastnic z univerzity v Göteborgu. RAN je bezpilotní podvodní vozidlo (AUV) vybavené moderní technologií a senzory, které dokážou měřit a dokumentovat okolí ve vodě. Má schopnost provádět dlouhé mise pod ledem a byl úspěšně používán mimo jiné v Antarktidě.

Druhá návštěva

„Tohle bylo podruhé, co jsme vzali Ran.“ ledovec Thwaites Zdokumentovat oblast pod ledem. Díky Rannovi jsme se stali prvními výzkumníky na světě, kteří v roce 2019 vstoupili do Thwaites a během aktuální expedice jsme stejnou oblast navštívili znovu. I když vidíte tající led a jeho pohyby ze satelitních dat, z Ran získáváme detailní záběry spodní strany ledu a informace o přesných mechanismech tání.

Ledovec Thwaites v Antarktidě je masivní a někdy se mu říká Doomsday Glacier, protože má potenciál zvýšit globální hladinu moří o několik metrů, pokud úplně roztaje. Rannova měření vzbudila velkou pozornost, a to nejen mezi polárními vědci.

Anna Wallen s bezpilotním podvodním vozidlem Ran v hlavním přístavu Göteborgu. Nyní high-tech vozidlo zmizelo pod ledovcem v Antarktidě. Kredit: Olof Lonehead

Ztráta kontaktu s Ranem

Při potápění pod 200-500 metrů silným ledem neměl Ran žádný nepřetržitý kontakt s výzkumným plavidlem. Trasa je předem naprogramovaná a díky pokročilému navigačnímu systému může Ran najít cestu zpět na volnou vodu. Jak to pod ledovcem vypadá, je často zcela neznámé. Mise pod ledovcem je proto postavena v několika fázích, které začínají u dna a mimo led, aby se postupně zvyšovala obtížnost a nakonec se přiblížily k ledu a prováděly se měření na rozhraní mezi ledem a vodou.

Během ledna tohoto roku Rann absolvoval několik úspěšných ponorů pod Thwaites, ale během posledního ponoru plánovaného pro expedici se něco pokazilo. Po dlouhé cestě pod led nedojelo samořiditelné vozidlo do naprogramovaného místa setkání. RV/IB Araon zastavil repatriační let a pátrání bylo prováděno pomocí akustického vyhledávacího zařízení, vrtulníků a dronů, bez úspěchu. Nakonec šlo jen o to uvědomit si, že Ran je ztracená.

Silná podpora od kolegů

„Je to trochu jako hledat jehlu v kupce sena, ale aniž bychom věděli, kde ta kupka je,“ říká Anna Valenová. „V tuto chvíli vybily Rannovy baterie. Víme jen, že se pod ledem stalo něco neočekávaného. podezření, že je to „Dostal se do problémů a pak mu něco zabránilo dostat se ven.“

Anna Wallen je vděčná za podporu, které se jejímu týmu dostalo od vedení expedice, a poukazuje na to, že žádnou chybu neudělala loď, která je naopak nejlepším ledoborec, jaký kdy Rann provozoval.

Riskantní hledání

„Údaje, které dostáváme od Ran, jsou ve světě unikátní a mají velkou hodnotu pro mezinárodní výzkum. Zároveň jde o vysoké sázky, věděli jsme, že se něco takového může stát, dokonce i možný konec Ran. Osobně to vidím to je lepší konec než mít Stárnoucí AUV sedá v garáži prach. Zároveň je to samozřejmě velmi velká ztráta. RAN máme již pět let a během těch pěti let jsme provedli asi deset misí, školení, vývoj a testovací práce.

Nákup Ran byl v roce 2015 financován za 38 milionů SEK Nadací Knuta a Alice Wallenbergových. I v případě ztráty vozidla má organizace stále jedinečný zdroj v podobě znalostí a dobře vyškoleného personálu. Nechybí ani koncová zařízení, přijímací a vypouštěcí systém z velkých lodí, náhradní díly, počítače a analytická zařízení.

„Naším cílem je nahradit Rahna. Budeme hledat finančníka, který pokryje srážky provedené pojišťovnou a zvýšení sazeb, ke kterým v průběhu let došlo,“ říká Anna Whalen.