Ženský hokejový svět stále dohání Kanadu a USA

PEKING (AP) – Bezprostředně po jedné z nejvychýřenějších proher Finska v historii mezinárodního ženského hokeje žasla generální manažerka Tuula Puputti závistí nad tím, jaký talent Kanada nashromáždila.

Začala odkazem na kanadskou horní lajnu centrovanou kapitánem Mariem-Philipem Poulinem, který se přirovnal k Sidneymu Crosbymu za vstřelení dvou zlatých gólů. Pak je tu druhá řada, kterou zakotvila Sarah Fillier, 21letá kapitánka Princetonu, která při svém olympijském debutu skórovala již čtyřikrát.

Puputti však nezůstal jen u toho.

„Kdo by nechtěl mít ve svých týmech také třetí a čtvrtou lajnu?“ řekl bývalý brankář nevěřícně. „Je toho dost na výběr.“

Mnohem těžší je zadržet.

Bez ohledu na to, že zbytek světa zaceluje mezeru mezi kanadskými a americkými ženskými hokejovými týmy, byla po třech dnech her v Pekingu rychle pryč.

Kanada deklasovala své první dva soupeře ze skupiny A dvojicí vítězství 11:1, počínaje čtvrtečním Švýcarskem a sobotními Finy. A Finsko, obhájce bronzového medaile z olympijských her a mistrovství světa, ve čtvrtek večer proti Spojeným státům po prohře 5:2 sotva dopadlo o mnoho lépe.

Obhájce olympijského vítěze Američané hrají s ruským týmem později v sobotu.

Ve hře skupiny B zaznamenal Haruka Toko gól a dvě asistence a Japonsko si polepšilo na 2:0 vítězstvím 6:2 nad Dánskem (0:2). Česká republika začíná ve svém olympijském hokejovém debutu 2:0 poté, co Tereza Vanišová dvakrát skórovala při výhře 3:1 nad Švédskem (0:2).

Pro Puputti se za dva měsíce od chvíle, kdy označila Kanadu za favorita turnaje, změnilo jen velmi málo.

„Dnes to nebyl náš nejlepší zápas a byli velmi silní,“ řekla.

Poté, co Minnamari Tuominen poskytl Finsku krátký život tím, že skóroval z levého bodu a snížil manko na 2:1 se zbývajícími 1:33, Kanada odpověděla pětigólovou druhou třetinou.

Pokud nedojde k drastickému obratu událostí, zdá se nevyhnutelná pravděpodobnost, že se USA utkají s Kanadou ve hře o zlatou medaili pošesté na sedmi olympijských turnajích. Jedinou výjimkou byly hry v Turíně 2006, kdy Švédsko porazilo USA v semifinále před prohrou s Kanadou.

„Opravdu věřím, že Kanada a USA právě teď hrají na jiné planetě,“ řekl český trenér Tomáš Pacina. „Je to velmi vyzrálý hokej, velmi špičkový hokej, velmi blízký mužskému hokeji.“

Kanadský rychlý přechodový útok a velký důraz na forček byly proti Finům snadno patrné. Fillier otevřel skóre v 61 sekundách trefou z pravého kruhu a Sarah Nurse skórovala o 11 minut později z nadílky Sanni Rantala.

Ve druhé třetině zbývalo 3:25, když Brianne Jenner a Laura Stacey skórovaly 2:08, čímž Kanadu zvýšily na 7:1, když každý z jejich pokusů o přihrávku odrazil finské obránce.

„Ne každý zápas bude vypadat takto,“ řekl Jenner, který vstřelil tři góly a přidal asistenci. „Ale my si s touto skupinou věříme, bez ohledu na to, jaké je skóre.“

Kanada nepřeskočila ani minutu navzdory chybějícímu křídelníkovi druhé lajny Melody Daoustové, která je ze dne na den uvedena po zranění horní části těla proti Švýcarům. Jamie Lee Rattray obsadil Daoustovo místo a zakončil gólem a dvěma asistencemi.

„To vypovídá o tom, jak všestranná je hra všech,“ řekl Fillier. Je to 23 nejlepších hráčů v Kanadě. Takže kamkoli kohokoli položíte, klikne.“

11 vstřelených branek nejvíce nahrály Kanaďanky proti Finsku na olympiádě nebo mistrovství světa. Porážka o 10 gólů představovala pro Finy druhou nejhorší prohru 11:0 s USA na mistrovství světa v roce 2012.

A k zamyšlení mnozí mimo Severní Ameriku poukazovali na mistrovství světa v roce 2019 jako na potenciální zlom. Tehdy pořadatelé turnaje Finové ohromili Kanadu výhrou 4:2 v semifinále a dostali se do nepovoleného gólu v prodloužení porazit Spojené státy v případné prohře 2:1 v rozstřelu.

Rozdíl, řekl Puputti, je v tom, že Finsko nemá dostatečně hlubokou zásobu talentů, z nichž by se dalo čerpat, aby nahradilo hráče, kteří mezitím odešli do důchodu. Dalším klíčovým faktorem je, že USA a Kanada mají během čtyřměsíčního předstihu před olympiádou prostředky na centralizaci svých týmů na jednom místě.

Jiné národy, pro srovnání, mají omezený počet týdenních kempů, aby se vešly do profesionálních nebo vysokoškolských programů svých hráčů. Finsko bylo dále brzděno ztrátou tréninkového času kvůli omezením COVID-19.

„Myslím, že můžete vidět, že byli hodně spolu,“ řekla kapitánka Finska Jenni Hiirikoski, než byla požádána, aby porovnala Kanadu a USA poté, co se s oběma střetli ve třech dnech.

„Kanada možná trochu víc jezdí přímo k síti. USA se možná snaží hrát trochu víc,“ řekl Hiirikoski. „Ale těžké týmy.“ Dobré týmy. Jsou opravdu dobré.”

___

Více AP Olympics: https://apnews.com/hub/winter-olympics a https://twitter.com/AP_Sports

Copyright © The Associated Press. Všechna práva vyhrazena. Tento materiál nesmí být publikován, vysílán, přepisován nebo redistribuován.