Ačkoli lze komety rozlišit podle jejich tekoucích ohonů, které se mohou protáhnout na miliony mil, jádro komety je jejím pevným jádrem. Toto jádro se skládá z ledu a prachu, které tvoří špinavou sněhovou kouli.
Zatímco většina známých jader komet je široká několik mil, astronomové pomocí Hubbleova vesmírného dalekohledu objevili kometu C/2014 UN271 s jádrem širokým 85 mil. To je více než dvojnásobek šířky Rhode Islandu.
Toto jádro je asi 50krát větší než u jiných komet a jeho hmotnost se odhaduje na asi 500 bilionů tun, což je 100 000krát více než hmotnost typické komety.
Kometa se pohybuje rychlostí 22 000 mil za hodinu od okraje naší sluneční soustavy a přiblíží se k nám v roce 2031. Nikdy se však nepřiblíží blíže než miliardu mil od Slunce – jen o něco dále, než je vzdálenost mezi Zemí a Saturnem.
Spoluautor studie David Jewett, profesor planetárních věd a astronomie na Kalifornské univerzitě v Los Angeles, uvedl v prohlášení. „Vždy jsme tušili, že tato kometa musí být velká, protože je tak jasná na tak velkou vzdálenost. Nyní potvrzujeme, že je.“
Komety jsou pozůstatky z raných dob Sluneční soustavy, ledové zbytky z doby, kdy se planety formovaly. Gravitace největší z planet vytlačila komety do Oortova oblaku a oblak je nyní domovem vzdálených komet na okraji naší sluneční soustavy, která zasahuje do hlubokého vesmíru. Komety se vracejí ke Slunci, když jsou jejich oběžné dráhy vystaveny gravitační síle procházejících hvězd.
Během několika milionů let se oběžná dráha komety Bernardinelli-Bernstein vrátí do Oortova oblaku.
„Je to úžasné, vzhledem k tomu, jak je to aktivní, když je ještě daleko od Slunce,“ uvedl hlavní autor Man Tu Hui, docent na Macau University of Science and Technology v Taipa, Macau v prohlášení. „Mysleli jsme si, že kometa může být velmi velká, ale potřebovali jsme nejlepší data, abychom to potvrdili.“
Výzkumný tým použil data z HST k rozlišení jádra komety od kómatu nebo prachového obalu, který obklopuje kometu, když se blíží ke Slunci.
Sluneční teplo ohřívá kometu, když se přibližuje, což způsobuje její sublimaci nebo přechod z pevné látky na plyn. Tato zakalená kóma je důvodem, proč se komety jeví tak záhadně, když je vidíme dalekohledem.
Jewett řekl, že analýza týmu odhalila nejen velikost jádra, ale také skutečnost, že je tmavší než uhlí.
Kometa prochází eliptickou oběžnou dráhou dlouhou 3 miliony let. Nyní je méně než dvě miliardy mil od našeho Slunce.
Astronomové doufají, že studie komety Bernardinelli-Bernstein odhalí více o Oortově oblaku, který poprvé předpokládal nizozemský astronom Jan Oort v roce 1950. Oblak zůstává teoretický, protože je příliš daleko na to, aby mohl být pozorován, takže největší struktura v našem Sluneční soustava je v podstatě neviditelná.
Kosmická loď NASA Voyager nedosáhne vnitřního Oortova oblaku dalších 300 let – a průlet jím může trvat 30 000 let. Ale každá kometa, která se přiblíží ke Slunci, odhalí další podrobnosti o svém tajemném domově.
„Unapologetický analytik. Rozzuřeně skromný kávový evangelista. Hráč. Nelze psát s boxerskými rukavicemi. Student. Podnikatel.“
You may also like
-
Ve městě Inků na Marsu se v úžasných obrázcích rozšířili zvláštní pavouci
-
Brit testuje první personalizovanou vakcínu proti rakovině kůže
-
Astronauti NASA Butch Wilmore a Sonny Williams přilétají na Floridu prvním pilotovaným vesmírným letem Boeingu.
-
Na nových satelitních snímcích byly v tajemném „městě Inků“ na Marsu spatřeny stovky černých „pavouků“.
-
Naléhavé varování pro 23letou ženu, která je paralyzována zbytky polévky