Podívejte se na fotografie Neptunu se zaměřením na Webbův dalekohled

Žádná kosmická loď nenavštívila Neptun od roku 1989, kdy sonda NASA Voyager 2 Vyletěl ze sluneční soustavy. Neptun, který je čtyřikrát širší než Země, je Nejvzdálenější planeta naší sluneční soustavy. Pozorování Voyageru 2 podnítilo chutě astronomů, kteří toužili dozvědět se více o ledovém obrovi.

V současné době jsme zpět. Poněkud.

Vesmírný dalekohled Jamese Webba ve středu vrhl na tento vzdálený svět své silné, pozlacené oko. Síla tohoto infračerveného zařízení, větší a Nejpokročilejší dalekohled Až do vesmíru poskytuje jedny z nejlepších výhledů na Neptun za posledních 30 let.

„Na tyto snímky Neptunu jsem čekala dlouho,“ řekla Heidi Hamillová, interdisciplinární vědkyně NASA s Webbovým teleskopem a viceprezidentka pro vědu v Konsorciu univerzit pro výzkum v astronomii ve Washingtonu, D.C. „Jsem velmi rád, že to fungovalo.“

Zemské observatoře a Hubbleův vesmírný dalekohled V posledních třech desetiletích pořídili mnoho snímků Neptunu. Ale Webbovy pohledy na Neptun, pořízené v červenci, nabízejí bezprecedentní pohled na planetu v infračerveném světle.

Dalekohledu trvalo vyfotografovat Neptun zblízka jen několik minut a dalších 20 pořídit širší snímek, nejen planety, ale i nesčetných galaxií za ní, které se rozprostírají do vesmíru. „Je esteticky fascinující vidět ty vzdálené galaxie a získat představu o tom, jak malý je vzhled ledového obra,“ řekl Klaus Pontopedan, vědecký pracovník Webbova projektu z Space Telescope Science Institute v Baltimoru, který Webbův teleskop provozuje.

Nejpozoruhodnější v pohledu dalekohledu jsou prstence Neptunu, které jsou vidět kolem planety v mírném naklonění kvůli její orientaci k Zemi. Teleskop Webb umožní astronomům změřit odrazivost prstenců a poskytne tak jedinečný pohled na tuto vzdálenou krajinu. Nové snímky mohou odhalit velikost a složení těchto tenkých pásů, které mohly být vyrobeny z ledu a jiných úlomků.

„Systém smyček mě naprosto ohromoval,“ řekl Dr. Hamill. „Takhle podrobně jsem to neviděl od setkání s Voyagerem v roce 1989. Okamžitě to praskne.“

Po celé planetě jsou jasná místa, která jsou považována za mračna metanového ledu, která stoupají vysoko k planetární obloze a mohou trvat několik dní.

„Nikdo ve skutečnosti neví, co to je,“ řekl Patrick Irwin, planetární fyzik z Oxfordské univerzity. „Zdá se, že přicházejí a odcházejí, jako nadýchané mraky na zemi.“ Budoucí pozorování Webb Telescope by mohla odhalit, jak a z čeho jsou vyrobeny.

Webbovy snímky také ukazují sedm ze 14 měsíců Neptunu. Nejjasnějším měsícem je Triton, největší měsíc na planetě, který byl podle vědců zachycen gravitací Neptunu na počátku historie sluneční soustavy. Na infračervených snímcích povrch zmrzlého dusíku způsobí, že Triton září jako hvězda, která je ještě jasnější než samotný Neptun, protože metan v infračerveném světle zatemňuje planetu. NASA Nedávno odmítl poslat expedici studovat TritonZ tohoto obrázku se toho moc vytěžit nedá. Ale Webbova budoucí pozorování by měla naznačit složení Tritonova povrchu a mohla by ukázat změny, které naznačují geologickou aktivitu.

„Triton je geologicky aktivní svět,“ řekl Dr. Hamill. „Když poblíž proletěl Voyager 2, sledoval jsem výbuch mrazivých sopek. Takže v průběhu času existuje potenciál pro změny v povrchové chemii. Budeme to hledat.“

Dr. Hamill také věří, že pohled na Hippocampus, osmý Neptunův měsíc, je zobrazen těsně nad planetou. „Je to velmi slabé, ale je to na správném místě,“ řekla.

Tyto snímky Neptunu jsou jen nejnovější z webové prohlídky Sluneční soustavy. Tento týden jsme dostali ošetření z dalekohledu První pohledy na Marszatímco jsme viděli během léta Nádherný výhled pro kupujícího. Velká část naší sluneční soustavy bude spadat pod toulavé oko observatoře, včetně Saturnu, Uranu a dokonce i vzdálených ledových těles mimo Neptun – jako je trpasličí planeta Pluto.

„Ukazuje to, že jsme víceúčelová observatoř,“ řekl Mark McGreen, vědec Webb Telescope a hlavní vědecký poradce Evropské kosmické agentury. „Můžeme pozorovat velmi jasné věci jako Mars a Neptun, ale také velmi slabé věci. Nyní každý vidí, že to funguje.“