Sonda NASA Insight Mars získává energii

Zvýšení výkonu by mělo zpozdit běh nástrojů o několik týdnů a získat drahocenný čas na shromáždění dalších Vědecké údaje. Tým se pokusí odstranit více prachu ze stejných solárních panelů v sobotu 5. června 2021.

prach ve větru

Tým InSight asi rok uvažuje o způsobech, jak se pokusit odstranit prach ze solárních panelů. Vyzkoušeli například pulzující difúzní motory solárních panelů (naposledy použité v InSight Otevřela solární panely po přistání) zbavit se prachu, ale nefungoval.

V poslední době se několik členů vědeckého týmu začalo řídit protiintuitivní technikou odkapávání písku blízko – ale ne přímo nad – desek. Matt Golumbeck, člen vědeckého týmu InSight v laboratoři Jet Propulsion Laboratory NASA v jižní Kalifornii, která tuto misi řídí, poznamenal, že by bylo možné zasáhnout prach na panely zrnky písku, které by mohly „solit“ nebo vyskočit povrch panelu a přeskočte vyfukovaný vzduch, vítr. Větší granule mohou přenášet do vzduchu malé částice prachu.

K vyzkoušení technologie použil tým lopatku na robotickém rameni InSight k odkapávání písku vedle solárních panelů InSight 22. května 2021, první 884. den mise, kolem poledne marťanského času – největrnější doba dne. Nejjednodušší bylo umístit rameno InSight nad povrch sondy, dostatečně vysoko, aby vítr mohl foukat písek přes desky. Jistě, severozápadní větry foukající maximální rychlostí 6 metrů za sekundu se pád písku shodoval s okamžitým nárazem do celkové síly kosmické lodi.

„Nebyli jsme si jisti, zda to bude fungovat, ale jsme rádi, že to fungovalo,“ řekl Golombek.

I když to nezaručuje, že kosmická loď má veškerou potřebnou energii, nedávné vyčištění přidá do rezerv InSight nějaké užitečné rozpětí.

Přežít na Marsu

Desky InSight překročily dvouletou hlavní misi, pro kterou byly navrženy, a nyní provozují kosmickou loď s prodloužením o dva roky. Spoléhání se na energii ze solárních panelů umožňuje, aby tyto mise byly co nejlehčí k zahájení a vyžadovaly méně pohyblivých částí – a tedy méně potenciálních bodů selhání – než jiné systémy. Vybavením kosmické lodi kartáči nebo vrtulemi k odstranění prachu se zvýší váha a body selhání. (Někteří diváci navrhli použít bzučáky Inenuight Mars Helicopter k odstranění panelů InSight, ale ani to není možnost: operace by byla příliš riskantní a vrtulník je vzdálený asi 2145 mil nebo 3452 kilometrů.)

Jak však ukázaly rovery Mars Spirit a Opportunity, vítr a cyklóny mohou solární panely postupem času svléknout. V případě InSight detekovaly senzory počasí kosmické lodi několik přechodných tornád, ale žádné z nich neodstranilo prach.

V srpnu, kdy se Mars pohybuje na své oběžné dráze blíže ke slunci, by solární panely InSight měly být schopny sbírat více energie a umožnit týmu restartovat vědecké přístroje. V závislosti na dostupné energii mohou některé z nich spustit na krátkou dobu v klíčových časech během dne, jak to dělaly pro úsporu energie.

Ať už jsou zařízení zapnutá nebo vypnutá, operace InSight se znovu zastaví kolem 7. října, kdy jsou Mars a Země na obou stranách Slunce. známý jako Mars sluneční konjunkceToto období nastává každé dva roky. Vzhledem k tomu, že plazma ze Slunce může přerušit rádiové signály vyslané v té době do kosmických lodí, stanou se všechny mise NASA na Mars pasivnějšími a budou pokračovat v zaznamenávání dat a zasílání aktualizací inženýrům na Zemi, ačkoli jim nebudou zasílány žádné nové příkazy. Zmrazení objednávek na Marsu bude trvat několik týdnů až do konce října.

Více o misi

Laboratoř tryskového pohonu řídí program InSight ředitelství vědeckých misí NASA. InSight je součástí Discovery Programu NASA, který je spravován agenturou Marshall Space Flight Center v Huntsville v Alabamě. Lockheed Martin Space z Denveru postavil kosmickou loď InSight, včetně tempomatu a přistání, a podporoval operace kosmické lodi pro tuto misi.

Mise InSight podporuje řadu evropských partnerů, včetně francouzského Národního střediska pro kosmická studia (CNES) a Německého leteckého a kosmického střediska (DLR). Národní centrum pro vesmírné studie představilo seismický experiment vnitřní struktury (šest) NASA, s hlavním řešitelem IPGP (Institut de Physique du Globe de Paris). Důležité příspěvky do Společného informačního systému o životním prostředí pocházely z IPGP; Institut Maxe Plancka pro výzkum sluneční soustavy (MPS) v Německu; Švýcarský federální technologický institut (ETH Curych) ve Švýcarsku; Imperial College London a Oxford University ve Velké Británii; a JPL. DLR poskytlo balíček tepelných toků a fyzikálních vlastností (HP3), s významnými příspěvky Centra pro výzkum vesmíru (CBK) Polské akademie věd a Astroniky v Polsku. Centro de Astrobiology Center (CAB) ve Španělsku dodalo snímače teploty a větru.