Všichni se mýlili v tom, proč kočky přednou

Výzkumníci koček dlouho věřili, že vrnění je výsledkem dobrovolných svalových kontrakcí, ale nová zpráva naznačuje, že tyto vibrace v hrtanu koček lze vysvětlit aerodynamickou elastickou teorií vokalizace.

Studie komplexního pohybu, který vytváří jedinečné vibrace v hrtanu koček – které většina z nás zná jako předení – nabraly důležitý obrat. Ukazuje se, že biomechanika zvuků, které domácí kočky vydávají, když jsou uvolněné nebo ve stresu, může být blíže chrápání než dobrovolnému svalovému spasmu.

Nový výzkum publikovaný v Současná biologie Ukazuje, že shluky pojivové tkáně jsou zasazeny do hlasivkových záhybů hrtanu domácí kočky. To může kočkám umožnit produkovat samoudržující nízkofrekvenční oscilace bez neurálního vstupu nebo svalových kontrakcí. Výzkum zjistil, že anatomické adaptace – „polštáře“ tkáně v hlasivkové štěrbině – reagují na vzduch vstupující do plic.

Co je to vlastně předení?

Předpokládá se, že dobrovolné svalové kontrakce způsobují vibrační složku předení. Kontrakce začíná, když nervový systém generuje signál, který je přenášen přes motorické neurony do neuromuskulárního spojení. Jakmile tam je, uvolní chemickou zprávu, která napne vlákna a stimuluje pohyb.

Autoři nové studie naznačují, že předení je místo toho produkováno hrtanovými polštářky koček. To je v souladu s Teorie elastické aerodynamiky, který uvádí, že kmitání hlasivek vzniká jako výsledek asymetrických vynucovacích funkcí na uzavírací a otevírací části glotického cyklu. Tým tvrdí, že proudění vzduchu dovnitř a ven z plic aktivuje vibrace hlasivek a vytváří zvuky podobné lidským a zřetelné zvuky zvířat. Aby to vědci otestovali, provedli experimenty na osmi hrtanech odstraněných z domácích koček (všechny byly usmrceny, když jim byla diagnostikována smrtelná onemocnění). Jejich hlasové systémy jsou umístěny ve vertikálních trubicích, které přivádějí teplý, vlhký vzduch podobný vzduchu, který vstupuje do těla při dýchání. Výzkumníci byli schopni extrahovat nízkofrekvenční vokální charakteristiku vrnění bez nervové stimulace.

Studie nevylučuje možnost, že svalové kontrakce hrají roli při předení, ale tým se domnívá, že neexistuje dostatek důkazů k závěru, že je to jediná příčina předení. Místo toho výzkum naznačuje, že aerodynamika může spustit vibrační mechanismus.

Proč kočky přednou?

Kočky přednou celý svůj život, počínaje koťaty. Věda plně nerozumí tomu, proč lidé za všech podmínek přednou, ale biologové, veterináři a zoologové dospěli k některým obecným závěrům:

• Koťata předou, aby je jejich matky mohly najít
• Vrnění podporuje hojení ran
• Předení produkuje serotonin, a proto je často přirovnáván k lidskému úsměvu
• Kočky vrní nejen, když jsou spokojené, ale také když jsou ve stresu

Závěry článku vyvolaly určitou kontroverzi. Biomechaničtí inženýři byli dotazováni vědy Vědci tvrdí, že experiment se omezil na zkoumání fungování hrtanu v izolaci, bez zohlednění složitých systémů živé kočky, což podle nich představuje zásadní přehlédnutí. Vědec David RiceNapříklad přirovnal výzkum k odstranění jazyka dechového nástroje a následné analýze hluku, který produkuje nezávisle na kontextu tohoto nástroje.