Wales vs. Jižní Korea: Proč na přátelských zápasech ve Walesu ubývají davy?

Červená zeď bude mít tento týden nějaké díry.

Ve skutečnosti existuje riziko, že Wales může prohrát se svým nejmenším domácím publikem za čtyři roky, když se ve čtvrtek utká s Jižní Koreou.

V jedné fázi panovaly obavy, že na stadionu Cardiff City se v září 2019 zúčastní přátelského utkání s Běloruskem méně než 7 666 lidí.

Pozdní nárůst tržeb opět zachránil hledání v evidenčních knihách návštěvnosti.

A čísla 11 500 oznámená 48 hodin před zápasem jsou na hony vzdálená některým ohromujícím číslům během zápasu velšského fotbalu s apatií kolem národního týmu zhruba před deseti lety.

Jsou však tací, kteří rychle poukazují na to, že domácí stadion zaplněný méně než z poloviny se nehodí k novému odvážnému fotbalovému úsvitu, kterého měl být Wales svědkem.

Fotbalová asociace Walesu (FAW) je hrdá na nárůst návštěvnosti domácích diváků a na to, jak důležité jsou příjmy z branek pro její bilanci, a proto tento týden nebude jen nervy v zemních dvířkách, protože napětí v nečestném euru poroste. 2024. Kvalifikační kampaň.

Jde tedy o to, aby příznivci po posledních výsledcích hlasovali nohama? Nebo se mluví o tom, že bublina bucket hat praskne příliš brzy?

FAW – právem – obdrželi hodně chvály za práci, která pokračovala ve vytváření nového pocitu mezi fanoušky Walesu, který se vyrovnal zlaté generaci, která se na hřišti vyvíjela před deseti lety.

Organický vývoj, kdy Wales nachází skutečnou základnu na stadionu Cardiff City a stále častěji dochází k výprodejům.

Fanoušci našli domov a hlas a zastánci tvrdé linie umožnili širší fanouškovské základně proniknout do „udržovaného tajemství“ při sledování Walesu a pocitu příležitostí, který se na zápasech rozvinul.

Komunikace mezi týmem a fanoušky byla klíčová (dokonce hráči vymysleli přezdívku Červená zeď) a využívali ji pracovníci odborů – z nichž mnozí byli sami fanoušky.

Nakonec však zvítězil tým – a vyhrával často.

Dosažení tří velkých finále v rozmezí šesti let pro tým, který se nedostal do finále za téměř šest desetiletí, vždy zaručovalo pokračování turniketů.

Ale není lepší marketingová strategie než vyhrávat hry.

V play off návštěvnost neklesla. Na poslední domácí kvalifikaci se sešlo téměř 32 774 diváků, z nichž mnozí využili speciální „sezónní“ vstupenky na kampaň.

Ale jakkoli to trápí ředitele statistik Roba Page, vítězství v jedné hře za 12 nepomůže, ať se na to díváte z jakéhokoli úhlu.

„V minulosti museli fanoušci pomáhat vytvářet podporu,“ říká Paul Corkery z fanouškovské skupiny FSA Cymru. „Vždy tu bylo obrovské množství fanoušků a bylo skvělé vidět ta čísla v posledních letech.

„Ale ve všem, co jde do hry nebo zábavy, je to stále o výsledcích.

„Pokud jde o tuto příležitost, fanoušci chtějí vidět vítězný tým. Po mistrovství světa a způsobu, jakým jsme hráli proti Arménii, už nejsme na vlně dobrých pocitů.“

Hráči jsou si vědomi a chápou, přičemž Neco Williams přiznává, že změna bohatství je jediná věc, kterou mohou ovládat.

„Víme, jak moc nás podporují, a byli tam od začátku,“ řekl obránce Nottinghamu Forest.

„Poslouchejte, pokud se objeví tisíc lidí, je to náš 12. muž, a pokud se jich objeví 20 000 ještě lépe. Můžeme se jen dívat na fotbalovou stránku a získat tři body v Lotyšsku a doufejme, že přivedeme fanoušky zpět na plný stadion. Ano je to skvělá hra.“ Ve čtvrtek přátelské utkání, které je pro obyvatele severu obzvlášť těžké, ale i kdyby jich bylo jen tisíc, budeme rádi.“

Může to být víc než jen výsledky, přičemž někteří z nejhlasitějších lidí na sociálních sítích nejsou spokojeni se stylem hry, zatímco Page byl silně kritizován za svůj výkon při porážce s Arménií naposledy v Cardiffu.

Pageův problém s tímto nedávným záznamem výsledků spočívá v tom, že nebere v úvahu – především – kvalitu opozice.

Koneckonců, série obsahuje tři zápasy mistrovství světa a šest zápasů nejvyšší soutěže UEFA Nations League.

Bývaly doby, kdy jediným způsobem, jak mohli fanoušci Walesu vidět tak vysoce postavené soupeře, byly jednorázové přátelské zápasy.

To již neplatí, protože tyto hry se staly výplněmi plánu nebo skutečnými zahřívacími přípravky pro větší výzvy.

Pod Chrisem Colemanem se Wales vyhýbal přátelským utkáním, aby posílil své hodnocení ve FIFA, a preferoval extra trénink, než požadavky UEFA tuto strategii zastavily.

Nicméně, s přibývajícími rozpisy Ligy národů UEFA, Wales odehrál za čtyři roky pouze pět domácích přípravných zápasů – z nichž dva byly postiženy Covidem.

Jejich poslední domácí přípravný zápas proti České republice v březnu 2022 nepřekonal hranici 13 000 diváků, zatímco jejich posledních 10 přátelských utkání v Cardiff City mělo průměr 14 598 diváků.

Wales si nedávno vyzkoušel vydělávání peněz v přátelském utkání pouze jednou, když se na Španělsko na Principality Stadium přišlo podívat 50 232 diváků, což je krok, kterému mnoho fanoušků odporuje.

Paige netajila, že zápas v Jižní Koreji je především o přípravě, v pondělí se plně soustředí na Lotyšsko.

Kapitán Aaron Ramsey, který zřejmě nenastoupí, řekl: „Zápas je pro nás důležité, abychom strávili několik minut na hřišti a pracovali na některých věcech, než odehrajeme velký zápas.“

S ohledem na to všechno, lákadlo hrát poprvé proti soupeři a lákadlo sledovat takové, jako je Son Heung-min z Tottenhamu, se u fanoušků snadno ztratí.

Celkově to bude pravděpodobně znamenat zklamání pro generálního ředitele FAW, Noela Mooneyho. Bylo učiněno mnoho příslibů, že se bude investovat do základů a zařízení, přičemž hlavní hybnou silou příjmů jsou nejvyšší muži. Bez jejich úspěchu a bez příjmů z lístků je vše obtížnější.

Dobré počasí a snadný přístup k lístkům mohou znamenat slušnou účast diváků, aby zmírnili ránu, ale mnozí na sociálních sítích uvedli, že náklady na přátelský zápas byly neúnosné.

Velké množství fanoušků cestuje ze severu na zápasy, často se potýkají se špatnou nebo neexistující veřejnou dopravou během zápasů uprostřed týdne.

I silnému týmu se dá odpustit neúčast Jižní Koreje, protože se připravují venkovní zápasy v Lotyšsku a příští měsíc v Arménii.

Vstupenky na tuto hru jsou stanoveny na 25 GBP, s doprovodem dětí na 5 GBP, ale stále jde o navýšení oproti předchozím cenám, protože životní náklady ovlivňují mnohé.

„Už řadu let máme to štěstí, že sledování národního týmu stojí méně než klubový tým,“ říká dlouholetý fanoušek Gary Pritchard o Ynys Mon. „Bylo nevyhnutelné, že ceny porostou, ale je nešťastné, že to přichází v době, kdy lidé musí zvažovat cenu všeho.

„A pokud žijete kdekoli severně od Aberystwythu, také se těšíte na den volna, abyste mohli začít hru.“

Pritchard sympatizoval s FAW a poznamenal, že vysílací společnosti a UEFA se měly rozhodnout, zda budou hrát ve čtvrtek večer, ale dodal: „Fanoušci, kteří nebydlí v okruhu několika hodin jízdy od hlavního města, budou muset zvážit, zda se hrát si.“ Může si dovolit cenu benzínu, ceny letenek a možná i hotelu, nemluvě o dovolené – to vše, když máte doma nadcházející zápasy s Chorvatskem a Tureckem.

„Myslím, že stejné otázky budou kladeny bez ohledu na to, s kým hrajeme v přátelském utkání a bez ohledu na to, jak dlouhá je naše vítězná série.“

Příští měsíc přátelský zápas – který předchází důležité cestě do Arménie – se odehraje ve Wrexhamu proti Gibraltaru. Někomu to usnadní věci, ale problémy pravděpodobně zůstanou stejné pro fanoušky i FAW.

„Plně podporujeme základní iniciativu FAW, ale osobně si myslím, že mnoho fanoušků není v pozici, aby zaplatili,“ říká Corkery, který říká, že ve čtvrtek ho ve hře přivítá sedm trenérů podpory. Normálně se očekává 38.

„Když máte dopravu, jídlo, všechny tyhle věci, které je třeba vzít v úvahu, když se lidé rozhodují, jak utratit své peníze, je pro fanoušky snadné rozhodnout se, že je vynechají,“ říká.

„A zdá se, že spousta lidí ano.“