Studie: Alzheimerova choroba byla u starých Řeků a Římanů výjimečně vzácná

Starší lidé ve starověkém Řecku a Římě pravděpodobně neměli tak vážné problémy s pamětí jako mnoho lidí, kteří dnes stárnou.

Vědci z Kalifornie pročesali velké množství klasických textů o lidském zdraví napsaných mezi osmým stoletím před naším letopočtem a třetím stoletím našeho letopočtu a našli překvapivě málo odkazů na kognitivní poruchy u starších lidí.

Podle Caleba Finche, který studuje mechanismy stárnutí na University of Southern California, a historika Stanleyho Boorstina z California State University, mohla být těžká ztráta paměti extrémně vzácným důsledkem stárnutí před více než 2000 lety.

Není tomu tak proto, že by se staří Římané a Řekové nedožili vysokého věku.

Zatímco délka života byla před běžnou érou Zhruba polovina toho, co je dnes, 35 byl v té době stěží považován za „starý“. Průměrný věk úmrtí ve starověkém Řecku byl Podle některých odhadů, blíže k 70 letům, což znamená, že polovina populace žije déle. Sám Hippokrates, slavný řecký lékař známý jako otec medicíny, údajně zemřel ve svých osmdesáti nebo devadesáti letech.

V současné době je známo, že největším rizikovým faktorem demence je věk, a to cca Třetina všech lidí starších 85 let Dnes trpí tímto stavem. Diagnózy lidí nad 65 let se každých pět let zdvojnásobují.

Ztráta paměti je v moderním světě velmi častým rysem stárnutí, ale nebylo tomu tak vždy. V dávné minulosti nenašli Finch a Boorstin žádnou zmínku o amnézii v lékařských spisech Hippokrata, jeho pozdějších následovníků nebo dokonce Aristotela.

V řeckých textech ze 4. a 3. století př. n. l. bylo stárnutí spojováno s mnoha příznaky fyzického chátrání, včetně hluchoty, závratí, nespavosti, slepoty a poruch trávení. Ale na základě dostupné literatury – která je, pravda, omezená – se vážné problémy s pamětí nejeví jako nápadný problém.

„Nenašli jsme žádný ekvivalent k nedávným kazuistikám pro [Alzheimer’s disease and related dementias]“,“ Napsal Finch a Burstein.

„Žádný z těchto starověkých popisů kognitivní ztráty nelze považovat za klinická data v moderním smyslu.“

Výsledky historické revize naznačují, že dnes Epidemie demenceZažitý mnoha zeměmi po celém světě by mohl být produktem moderního života. Nedávné studie skutečně spojují demenci a její nejběžnější podtyp, Alzheimerovu chorobu, s kardiovaskulárními problémy, znečištěným ovzduším, stravou a zanedbanými čtvrtěmi v městském prostředí, což jsou všechny běžné nemoci moderny.

V dávných dobách však Finch a Burstein je nalezeno Důkaz, že ačkoli je mentální úpadek „uznán“, je „považován za výjimečný“.

Říká se, že v době Aristotela a Hippokrata jen několik textů zmiňovalo příznaky, které by mohly naznačovat rané nebo střední stadium Alzheimerovy choroby, aniž by se zmínily o výrazných ztrátách paměti, řeči nebo myšlení.

Dokonce ani římský státník Cicero se ve svých textech o „čtyřech zlech“ stáří nezmínil o amnézii, což naznačuje, že až do poloviny prvního století před naším letopočtem byla stále neobvyklým příznakem stáří.

Teprve poté, co se Finch a Boorstin dostali k historickým textům z prvního století našeho letopočtu, našli duo jakoukoli zmínku o vážné ztrátě paměti související s věkem. První pokročilý případ napsal Plinius starší, který zemřel v roce 79 n. l., a popsal slavného senátora a řečníka v Římě, jehož jméno bylo věkem zapomenuto.

Ve 2. století osobní lékař římského císaře, řecký lékař jménem Galén, psal o přeživších moru, kteří zřejmě nemohli poznat sebe ani své přátele.

V té době již v Římské říši převládalo znečištění ovzduší a expozice olova z civilizačních nádob na vaření a vodovodního systému byla rozšířena.

Takové faktory by mohly vystavit populaci většímu riziku rozvoje Alzheimerovy choroby, což by vedlo k neobvyklým příznakům stárnutí, které byly v minulých dobách zřídka pozorovány, upozorňují Finch a Burstein.

Bez dalších údajů není možné určit, proč se v záznamech římské říše objevují závažnější příznaky demence než ve starověkém Řecku.

Skutečnost, že dnes žijí komunity lidí, kteří mají míru demence nižší než procento, podporuje teorii, že faktory prostředí mohou ovlivnit kognitivní úpadek více než stárnutí.

Moderní lidé Tsimane a Mocetin v bolivijské Amazonii mají o 80 % nižší míru demence než Spojené státy nebo Evropa. Zdá se, že jejich mozky nestárnou jako jejich protějšky jinde ve světě a jejich životní styl nezávisí na industrializaci nebo urbanizaci, ale spíše na tradičních metodách zemědělství a shánění potravy.

Finch a Burstein nyní volají po „širším zkoumání“ historie demence ve starověku a předmoderní době, aby zjistili, kdy a proč se poprvé začaly u starších lidí objevovat vážné ztráty paměti.

Studie byla zveřejněna v Journal of Alzheimer's Disease.